是必须的，也很少进行.
因为灵敏的传感监测系统可以随时发现舰体异常，同时这项操作只能在飞船匀速航行时进行，加速航段要做十分困难最近，随着向“蓝色空间”
号的靠近，“万有引力”号频繁地做加速和减速调整，现在终于停止加速，处于匀速航行状态，中士接到命令，借这一机会进行一次舰外巡查
中士驾驶太空艇从舰体中部平滑地驶出“万有引力”号，在太空中滑行到能够看到飞船整体的距离巨大的舰体沐浴在银河系的星光中，与冬眠航行时不同，所有的舷窗和外侧舰廊都透出灯光，在舰体表面形成一片灿烂的亮点，使‘万有引力”号看上去更加气势磅礴
但中士很快发现了件令人难以置信的事:“万有引力”号是一个标准的圆柱体，而现在，它的尾部竟然是一个斜面!同时，中士发现舰体的长度短了许多，约有五分之一的样子，就像舰尾被一把无形的巨刀削掉了一段!
中士把眼睛闭上几秒钟，再次睁开后，看到的仍然在是尾部被削掉的“万有引力”号!顿时一股寒气穿透脊髓这恐惧不仅是由于眼前景象的诡异，还有更实际的内容:这艘巨型星际飞船是一个有机整体，如果舰尾突然消失，能量循环系统将被完全破坏，随之而来的将是整舰的大爆炸
但现在什么都没有发生，飞船仍在平稳地航行中，看上去像绝对静止地悬在太空中一样耳机中和眼前的系统屏幕上连最轻微的异常报譬都没有
中士打开通话开关，想要向上级报告，但旋即又把通话频道关上了
想起一位参加过末日战役的老宇航员的话:“太空中的直觉是不可靠的，如果必须依靠直觉行事，就先从一数到一百，没有时间的话，也至少数到十”
闭上眼睛开始数.数到十时睁开眼，“万有引力”号的舰尾仍然不见踪影;闭上眼睛继续数，呼吸急促起来，但仍努力回忆着经受过的训练，迫使自己冷静再冷静数到三十时睁眼，终于看到了完整无缺的“万有引力”号中士又闭上眼长出一口气，使自己剧烈的心跳稳定下来然后操纵太空艇向舰尾驶去，绕到圆柱体的顶端，看到了聚变发动机二个巨大的喷口发动机没有启动，聚变堆维持着最低功率运行，喷口只透出黯淡的红光，让想起地球上的晚霞
中士庆幸自己没有报告，军官还可能接受心理治疗.像这样级别的士官则只能因精神问题而被强制冬眠，同艾克一样.刘晓明也不想作为一个废品回到地球
韦斯特医生到舰尾去找关一帆，是一名随舰航行的学者，在设于舰尾的宇宙学观测站工作中部生活区有分配给关一帆的生活舱，但很少到那里住，而是长期待在观测站中，连吃饭都让服务机器人送去.人们称为“舰