过朦胧的泪花她认出了说话的人，这位一头白发的老者是哈佛医学院的脑外科权威，他是这个脑切除手术的主刀
“当然是这个大脑原来所属的身体，而大脑的每一个细胞都带有这个身体的全部基因信息，他们完全有可能把身体克隆出来，再把大脑移植过去，这样，他又是一个完整的他了”
程心呆呆地看着眼前的超低温容器，泪水横流，突然她像是想起了什么，说出了一句让在场所有人吃惊的话：
“那，他吃什么？！”
然后，程心转身跑出去，同来时一样急切
第二天，程心来到维德的办公室她看上去像那些绝症中的候选人一样憔悴，把一个信封放到维德面前
“我请求在飞行器的太空舱中带上这些种子”
维德把信封中的东西倒出来，那是十几个小塑料袋，他很有兴趣地挨个看着，“小麦，玉米，马铃薯，这是……几样蔬菜吧，这个，辣椒吗？”
程心点点头，“我记得他喜欢吃”
维德把所有小袋一起装回信封，推给她，“不行”
“为什么？这质量仅仅18克！”
“我们要为减轻18克的质量而努力”
“就当他的大脑重了18克！”
“问题是他没重那18克，加入这份质量，意味着最终速度的降低，与敌舰队的交会可能会晚许多年再说，”维德开始露出他的冰冷微笑，“那就是个大脑，没有嘴更没有胃，要这些有什么用？别信那个克隆的神话，他们会在合适的培养箱里养活大脑的”
程心真想把维德手中的雪茄抢过来摔到他脸上，但她克制住了自己，默默地把信封拿回来，“我会越过你向上级请求的”
“可能没用然后呢？”
“然后我辞职”
“这不行对于PIA，你还有用”
程心也冷笑了一下，“你阻止不了我，你从来就不是我真正的上级”
“我清楚这一点，但我不允许的事你就做不了”
程心转身离走
“阶梯计划需要有一个熟悉云天明的人去未来”
程心站住了
“但必须是PIA的人，你愿意去吗？好了，你现在可以递交辞呈了”
程心继续向门口走，但脚步慢多了，最后终于站住，维德的声音又在后面响起：“你必须明确自己的选择”
“我同意去未来”程心扶着门虚弱地说，没有回头
程心唯一一次见到阶梯飞行器是当它的辐射帆在地球同步轨道上展开时，二十五平方千米的巨帆曾短暂地把阳光反射到北半球，那时程心已经回到上海，深夜她看到漆黑的天幕上出现一个橘红色的光团，五分钟后就渐渐变暗消失了，像一只在太空中看了一眼地球后慢慢闭上的眼睛以后的加速过程肉眼是看不到的
唯一让程心感到安慰的是，种子带上了，但不是她拿的那些，而是经过航天育种部门精心挑选的