云天明后面的有一个美国女性，还有一个他的中国同胞所有的候选人都露出明显的病容，其中两位还坐在轮椅上，但他们的精神都很好，他们的生命如一盏油已几乎耗尽的灯，在最后的时刻被拨亮了灯芯的火焰
程心看到了云天明，他比她上次见到时更憔悴了，但显得很平静他没有朝程心这里看
云天明前面四人的宣誓都进行得很顺利，其中那位轮椅上的美国人，已年过五十身患胰腺癌的物理学家，坚持从轮椅上站起来，自己走上主席台完成了宣誓他们那羸弱但执著的声音在空荡的会堂中发出隐隐的回响这中间唯一的小插曲就是那个英国人问自己能不能对《圣经》宣誓，得到的回答是可以，于是他把手按在《圣经》上说完了誓词然后，轮到云天明了
尽管程心是无神论者，但她此时真希望能抱住刚才英国人按着的那本《圣经》，对它祈祷：天明啊，说出你的誓言吧，宣誓忠于人类，你会的，你是个有责任心有爱的男人，正如维德所说，这里有你留恋的东西……她目送云天明走上主席台，看他走到了手捧联合国旗的萨伊面前，然后她紧张地闭上双眼
程心没有听到云天明的誓言
云天明从萨伊手中拿过那面蓝色的旗帜，把它轻轻放到旁边的讲台上
“我不宣誓，在这个世界里我感到自己是个外人，没得到过多少快乐和幸福，也没得到过多少爱，当然这都是我的错……”他在说这番话时，双眼微闭，语气舒缓，仿佛在浏览自己凄凉的一生，而下面的程心，则像听到末日审判般微微颤抖起来，“但我不宣誓，我不认可自己对人类的责任”云天明镇定地说
“那你为什么答应承担阶梯计划的使命呢？”萨伊问，她的声音很柔和，看着云天明的目光也很平静
“我想看看另一个世界至于是否对人类忠诚，要取决于我看到的三体文明是什么样子”
萨伊点点头，淡淡地说：“没有人强迫你宣誓，你可以下去了下一位，请”
程心像跌进了冰窖般浑身抖动了一下，她紧咬下唇，极力不使自己的眼泪流出来
云天明通过了最后的测试
维德从前排座位回过头来看着程心，这次他能欣赏到更纯粹的绝望和痛苦了他用目光说：
看到他的素质了吧？
可……如果他说的是真心话呢？她回问
如果我们这样相信，敌人也会相信
维德转过身去，像想起什么似的又回头瞥了程心一眼
这游戏真有趣，是吧？
接下来的事情有了些转机，候选人序号的最后一位，四十三岁的美国女性乔依娜，一名身患艾滋病的NASA太空工程师，也拒绝宣誓，说她到这里来几乎是被迫的，如果不来，将受到周围人的鄙视，她的亲人将离她而去，把她扔在医院中等死谁也不知