个月过去，终于熬到九月里放榜的这一日，贡院之外，车水马龙
除了部分小心脏受不了的士子，只敢客栈里等报录人上门之外，大部分士子但凡能起身的就都是来了贡院
但见贡院前的照壁外人头攒动，比开封城最热闹的集市都要密集十倍，挤满了这一次赴乡试的士子这些人或是焦虑的翘首以盼，或故作出云淡风轻样儿，有的则已经紧张的满头汗水，很少有人能真正的镇定以对
除了这些士子，最急切的就是报录人了，他们可没有士子们的患得患失之心，一个个都等着榜单公布后，好抢着去中举士子那贺喜呢
众人立在榜前，正榜一百二十八人，副榜二十余人，两榜一共不过百五十人，这里的小八千名士子注定绝大部分人是要失望的
毕竟乾隆有旨，把直隶、江南、赣西、八闽、江浙、湖广列为大省，准其每举人一名，录送科举八十名；齐鲁、河东、中原、关中、川蜀、粤东列为中省，每举人一名，录送科举六十名
也就是八十人取一和六十人取一
金举人，银进士，穷秀才，果然是如此
“正礼兄！”
“德修兄！”
冀复礼在榜下找到张敬，二人聊了起来
“怎么为何不见明堂兄（何志辉）与彦才兄（赵德安字）？”
张敬摇了摇头，叹了口气道：“唉，还病着呢彦才倒本已有好转，可哪里料到前日去大相国寺转了一转后就又发起了热”
冀复礼不由道：“可惜，可惜”
虽然这能不能高中举人还八字没一撇呢，中原是六十取一，真没几个人有把握但既然来应试一场了，放榜时候人不到现场，那多少有些遗憾
两人正说话间，这时一排衙役走来，众人一并道：“放榜了，放榜了！”
顿时无数考生失去了读书人的斯文与体面，相互推搡着，都想争第一位的来看榜
三年一桂榜那张红榜承载了多少读书人的期望？
见了这一幕，冀复礼不由叹道：“八千士子，正副两榜仅只百五十人，不知到谁人失意谁人得意？”接下来的一幕少不了有人狂喜有人大悲
张敬也叹息了一声，这举人才是一道真正的门槛呢只有上了举人后才算是乡土之间真正的一方人物，便是当官的也要礼敬三分，而秀才算个甚呢？
仅仅是一个秀才，想要真正入仕难如登天；可是举人就简单很多了，亦如张敬的祖父，亦如冀复礼的先生
在无数士子的喧哗之中，乡试主考严福，副主考戈源，连同多名考官，在众官兵的护卫之下，从另一旁登上了贡院旁的唱经楼
砰！砰！砰！
三声炮响，顿时所有的士子们都安静了下来众人翘首看着唱经楼上的官吏
然后张敬傻眼了
他听到了自己的名字，正榜第七十一名，这绝对是一巨大的惊喜，可这惊喜却又在他的意料之