这天下午，江阳港守军忽然得到情报，北唐军骑兵已经向港口杀来，足有一千余人，他们吓得魂飞魄散，没有半点抵抗的意识，纷纷驾船渡江，逃到对岸润州去了。
李铣率八百团练兵兵不血刃便占领了江阳港，但李抱真占领江阳港只是为了夺取航船通道，一支由三十艘大船组成的船队很快通过了江阳港，驶入长江，向东驶去。
李抱真真正要扫清的是海陵县，确切说是海陵县的江心岛：胡逗州。
海陵县也就是今天的江苏泰州，唐朝时隶属于扬州，管辖面积极大，向东到海边，向南到长江沿岸，都是海陵县的管辖范围，但基本上都是盐田和滩涂，没有什么城镇村庄，一条官道也是用于运盐，直达江边。
在海陵县的江边也有一座码头，便是著名的盐码头，每年数万石盐便从这里上船，沿着长江运往内陆各地，同时向东入海，将盐通过海运运往北方。
唐朝时的长江口和现在大不相同，从江阴一带便形成了巨大的喇叭口，像现在的启东县、海门县都是大海，还没有形成陆地，今天的南通在当时只是一座江心岛，和现在的崇明岛一般大小，叫做胡逗岛，属于海陵县管辖，胡逗岛以东便是茫茫的大海了。
盐码头和胡逗岛目前都在李璘的控制之下，大部分驻扎在盐码头，驻扎有五千军队，李璘军不放弃盐码头主要是为了控制盐，盐利是李璘的主要军费来源之一，在李璘难以控制商税的情况下，盐利则快捷便利，每年可以给李璘带来近百万贯的收入
因此盐码头对李璘便有着举足轻重的战略地位，李璘的大军已经撤至江南，而唯独在盐码头他依然驻有五千重军，由大将元景曜率领。
元景曜今年三十五岁，原是扬州大都督府下的一名都尉，世家习武，使一杆一丈五的大铁枪，枪法精奇，在江南一带他所向披靡，除了李璘十八岁的儿子李易外，他没有遇到过敌手。
也是这个原因，元景曜一向十分自负，他对李璘闻安西军到来便逃过长江十分瞧不起，元景曜常对手下士兵道：“安西军虽然勇烈，但那是在西域，或者中原、河北还能发挥点威力，但到了江南，他们未必是我们的对手，曹操八十万军见否，一样被江南水军杀得火烧而逃，汝等切不可长他人志气，堕自己的威风。”
元景曜虽然骄傲，但他的另一面，在战术上十分谨慎，他的军队，除了一千人驻扎在岸上外，其余四千人都扎了水寨，以船为营帐，驻扎在江中，这样一来，如果北唐大军来袭，他进可攻，退可守，甚至还可以随时撤入大江。
这天下午，元景曜接到斥候禀报，西北方向发现一支千人的骑兵，正向码头这边疾驰而来。
他立刻意识到，这必然是李抱真派军队来围剿