和路线。”
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从府衙告辞出来，左念远和骆欢沉默着一直没说话。倒不是二人有畏怯之意，只是变故来得太突然，完全打乱了预想。并肩走了一会儿，骆欢勉强笑着开玩笑道：“左兄，今后你便是我的上官了。”左念远在广州之役时还仅仅是一个团练营指挥，这次一跃成为都指挥使，官职连升了三级，再加上禁军和团练的区别，可谓难得的殊遇。若不是前一段的战事死伤太惨重，家家服丧，大家都不愿远离家乡打仗，这众人瞩目的职位也不会轻易落在左念远身上。
左念远与骆欢的交情很好，经历也十分相似，不久之前，两人还只是穿着宽袍大袖，甚至偶尔会傅上香粉，或是在雅集上吟诗作对，或是慷慨激昂的议论战守大计，结交的也大多是文人。理社治兵斋里讨论北方的战事，赵元直最新写的兵书，乃至统领团练营的操练火铳，都不能改变他们骨子里文人雅士的本质。然而，短短月余，这场战争完全改变了人。有些时候，左念远和久经沙场的老军相差不大，如果不是必须，血淋淋的战场是他最厌恶的地方。
“别扯那些俗的，”左念远拍着骆欢的肩膀，“你得偿所愿，终于可以去河北了。走！望海楼，不醉不归！”他爽朗笑了一声，拉着满脸古怪的骆欢上了马车，吩咐车夫直奔望海楼。
还未至望海楼，远远听见一片歌笑喧哗之声。
“却是不巧，不知什么人在望海楼摆席？恐怕没有雅间了。”左念远一边说话，一边和骆欢走到门口，早在店门外等候的小儿却迎上来，开口便笑道：“二位老爷来迟了。赵节帅到场之后，宴席便开了，二位大官人勿怪，请随小的移步登楼。”说完恭敬地带二人上楼。
左念远和骆欢相视一眼，都看出对方眼中的疑惑。
“如果赵先生在上面，不好不上去拜见。”左念远低声道，“管他呢，上去看看再说。”
骆欢也点点头，而二人于是跟着小二便上去了。
望海楼最高三层楼、三十多个雅阁都已是一片嘈杂声。这是各大海商联合设宴招待水师大营的军官。赵行德亲自赴宴，许多文官和清流士绅也到会作陪。军官们挺胸凸肚，束了腰带的军袍显的格外威武，广府的文官则穿着各色官袍，商贾们则葛衫或绸袍。为了相互亲近，大家杂坐在一起，一会儿坐着举杯，一会儿站起来，一会儿又以各种由头相互走动攀谈。
一下子招待这么多人物，都是有头有脸，轻易不会小声说话的角色，望海楼的东家紧张得不得了，店小二端着盘子穿梭来回，酒姬的在席间小心伺候着，生恐得罪了谁。引路的小二眼尖，见左念远和骆欢都穿着官袍，便将他们引导到第九重楼，也就是最高一层楼