不争气地跳了起来，脸色愈发苍白了些。张采薇拉着她的手，只觉触手冰凉，心痛之余，暗道男人薄幸，悻悻道：“说起来，赵元直连累你白白为他悬心。前番广州被囚，都是他和陈公举设下的全套，在广州张网相待，引诱大食和宋国的海寇入彀。赵行德早已暗中潜出广州与部属会合了。就在两天前，联合水师突然出现在珠江外海，将大食及宋国海盗联军一举击溃，现在正封锁着珠江入海口。如果广州的宋国军队争气一点，这一仗可使宋国南方海盗的十去七八，至少保得了东南沿海一带五年太平。”
张采薇所谓“五年太平”并非信口而发，她自小生长在石山，乃胡汉杂处的极北之地。每到秋冬之际，楚国公都要召集部属，自威远堡出兵讨伐蛮部马贼。北疆信奉最好的防御就是进攻，给对手“放血”越多，敌人生息繁衍需要的时间越多，自己保得“太平”也就久。她所说的“五年”太平，已经是极高的评价了。而五年之上太平，则要看宋国本身施政是否得当，若百姓朝不保夕，则是官府为渊驱鱼，诛杀再多也是无济于事的。
大部分夫人是没有这种见识的，因此，太子妃虽然交游广阔，却独与李若雪更加亲近。张采薇一边说着，一边看李若雪的神色，见她只是听着，虽然一直沉默，目光却有些波动，仿佛心中本来有很重的担心，这时终于放轻松了一些。
张采薇见状，心生怜意：“男人只顾着建功立业，妹妹真是苦了自己。”
她目光落在书桌上，见托盘盛放红色鲜果，讶然道：“这是赵将军差人送来的么？”
这时南北交通不变，新鲜荔枝又极不容易保存，由唐入宋，在北方要吃到新鲜的荔枝，唯有快马运送一途。张采薇是公侯之女，也只在敦煌吃到过鲜荔枝，还是蜀国国王进献，康皇后赏赐下来的。至于普通的北方士人，多只知“一骑红尘”的典故，而未见过新鲜荔枝。
李若雪轻轻“嗯”了一声，伸手拿起一颗荔枝，剥开了递给她。
“这是昨天夜里送到的。”李若雪低声道，“当初和元直一同同窗读书时，偶见白乐天《荔枝图序》曰‘壳如红绢，膜如紫绡，肉莹白如雪，浆液甘酸如醴酪’，我想不出这佳果到底是何模样，元直便说将来一定会找来让我看看。”素手如葱剥开红绢紫绡，只见果肉晶莹雪白，散发出新鲜的荔枝香气，让她鼻端顿生一股酸楚之意。
“啧啧，”张采薇叹道，“赵元直也算是有心了。”
盛夏时节，正是岭南荔枝成熟的季节，刚刚采摘下来便放入冰壶中保存，快马一路疾驰，沿途毫不耽搁，方可在三日之内便送到洛阳。张采薇算着时间，恰好是赵行德身陷广州，布置对付海盗的这段日子。他要么