听才行啊，”韩尚直心里直摇头，“一个个尾巴翘到天上了。”
韩世忠择清流法之后，大刀阔斧地引进读书人，将士们又推举护军使，引起不少老军官的不满。韩尚直是军汉出身，护军使黄奇却是秀才一个，两人怎么都尿不到一个壶里。几次话不投机之后，韩尚直就再不愿和黄奇多打交道了。照他的算盘，此时不发财更待何时？如果要上阵厮杀的话，附近州县说不得答应一笔抚恤粮饷再说。而黄奇不提醒还好，这一提醒，说不定州县团练便赖上横海军了。
黄奇见韩尚直不置可否，自思量了一会儿，欲言又止，还是忍住了没再开口。
“真是骄兵悍将。”市舶司使杨克昌看了一眼明显出工不出力的横海军，转过身，对楚州防御副使刘承佑笑道：“刘将军大义来援，这次可有用武之地了。”他目光落在不远处，来自楚州的炮手正忙着把五门铁桶炮一字排开，将炮口对着大食海寇据守的山丘。
华亭县是两浙路市舶司所在，海寇作乱以来，兵部先后从杭州调来的大小火炮十数门助守。又因华亭县没有炮手，刘承佑从楚州请来炮手教导华亭县团练操炮，结果刚到没几天，就遇上了海寇大犯秀州。附近各州县赶来的团练不少，真正懂得操炮的，只有楚州过来的这批人。因此，虽然刘承佑只是一个小小的防御副使，杨克昌对他也格外客气。
“杨大人过奖了，”刘承佑谦道，脸色又稍稍矜持，“恩师见信便差遣末将前来了。”
杨克昌点点头：“浮休先生大德，下官代这一带数县百姓谢过了。”他心中暗暗庆幸一直未将刘承佑当作普通军将对待。二人站在火炮营垒后面，看着楚州炮手娴熟地调整炮口，搬运弹药，杨克昌不禁暗暗吃惊。辽军南侵以来，重要的州城先后安置了铁桶炮，但炮手极难训练，城下敌军来攻，只会将炮口对着乱打，像楚州团练这么精锐的，连官军中也不多见。
杨克昌的脸色落在眼里，刘承佑不禁有些自得。
横海军初驻扎在楚州时还和地方有些冲突。双方讲和以后才开始礼尚往来。刘承佑听夫人说起东海侯夫人带着楚州乡音，便让夫人试探李红玉，得知她虽然出身寒微，小时候父母双亡，被人贩子卖到了乐坊，但确实是楚州人，娘家依稀记得姓梁。于是，刘承佑便做了有心人，不但帮李红玉重修了父母坟茔，还帮她找到了一些梁家的远亲。后来，在李红玉的劝说下，楚州操练火炮时，韩世忠便派了一队炮长协助操练，加之粮饷充足，楚州团练的炮手很快就超过了其它州县的水准。
“轰——”
“轰轰——”
火光闪烁，炮声轰鸣，圆铁炮弹一枚枚落入乌龟阵里，海寇盾牌跟纸糊的没有两样，炮弹扫过之处，木屑