东的褒贬更是不一。有时在赵环面前，赵杞会痛骂一番陈东，又感慨道，若无陈少阳殚精竭虑，大宋必不能中兴，然后又道，此人是大宋的栋梁，却是朕之芒刺。大宋的局势乱成一锅粥似地，几乎所有人都怨声载道。然而，若公允来看，换个人来做丞相，未必有陈东做得更好。宋军在战场上打退辽军的入侵，还顺势收复大名府。各州县市面上，米价一直稳定，其它的货物买卖繁荣得很，甚至比宣和年间还要兴旺。
朝廷废除了大部分苛捐杂税，再要增加赋税，需得到学政公议的准许。这大大刺激了各州县士绅兴办工商的热情，在短短一两年的时间，各地的工坊比从前激增了一倍有余。州县竞相在边界设立关卡，限制外地的货品运进本地，或者课以重税。朝廷转运司为此焦头烂额，若非陈东调动禁军，强行拆掉了州县私设的关卡，只怕要激起民变了。
“若不是这样，”赵环惋惜道，“只怕吴尚书也没有现在这么多的盟友。废除关卡这事，得了好处的没一个心存感激的，失了好处的却怀恨在心。陈相公真该冷眼看他们自己私设关卡，等到天下民怨沸腾，到处都维持不住局面了，再出来收拾，看这些人还做不做白眼狼。”
“前朝还好说，本朝若任由各州县私设关卡，和玩火没什么两样。若一开始听之任之的话，这后果朝廷还真收拾不了。””赵行德摇了摇头，解释道，“本朝士绅竞以工商牟利，时至今日，大至各路府、州县，小至一家一户，都早已不是自给自足。”
赵行德见看着赵环不信的神色，掰着指头数道：“先说东南州郡，江宁、杭州府一带，盛产棉布、绢帛、绸缎，一向称为‘衣被天下’，每年单运出去的绢帛布匹，价值数以千万贯计。然而，原先所谓苏杭熟天下足，到了本朝却完全相反了。正因为桑稻争田，棉稻争田，江宁府、杭州府的粮食不够吃，每年都要从广南和荆湖买进大批的粮食。东南看似富庶，花团锦簇，只要粮道被卡住，立刻会出现囤积居奇，粮价飞涨，甚至饿殍遍地的局面。除此之外，东南作坊所需的物料，如蓝靛、木料、竹料、纸张、铁料、石炭、燃料、桐油，全部都要从外面运进去，任何一种被卡住，都会有大片工场无法开工，百业凋敝，民不聊生。”
“近世以来，广南东路纺织、造船、冶铁等百业兴旺，又有南海屯恳的需求，但终究根底尚浅，工坊造不出好生丝，绸缎坊所需生丝，棉线，都要从东南运进，粮食、木炭从广南西路和南海运进，仅仅木炭一样，每年就以千万斤计。同样，若没有荆湖、东南来的买主，那广南路的铁器、精瓷、夏布、蔗糖和海盐市面必定萧条无比。福建路多山地，百