部退到了鄂州，给大军粮草带来沉重压力的同时，也令曹迪感受到紧随其后辽军的压力
刘延庆叹口气，低声解释道：“曹相公，我军一路且战且退，士卒劳顿，已经疲不能兴若是强令士卒出战，只怕适得其反，甚至酿成哗变啊”
刘延庆本留下大将郦琼率兵万人留守襄阳，没想到前脚刚走，郦琼后脚便降了辽军，襄阳陷落得如此之快，迫使刘延庆如惊弓之鸟一般率领部加快后退，一路上将老弱和辎重都抛弃了，方才有惊无险地退到了鄂州，与曹迪的大军汇合在一起刘延庆原以为鄂州不过是空城一座，曹迪大军早已将其占领那么两军合兵一处，利用鄂州的粮饷和大江险阻，尚且能稳住阵脚，可谁想到，鄂州军负隅顽抗，曹迪所部数万精兵，拖延了十数日还没能进城
耳听刘延庆推搪塞责，曹迪脸色更阴沉，他按捺下翻脸的冲动，也不再劝说，只转头去，加紧督促部属攻城一拨又一拨西京行营精锐冲杀上去，又被城头的火炮和礌石砸得退后下来，军卒死伤累累，曹迪却面色如铁，一动地立马在距离城墙三里外的高坡上，似乎城墙不破，他便一直在此督战下去夜风微寒，刘延庆面色尴尬驻马在曹迪身旁，他一路从襄阳退下来，实在困乏得紧了，便托词点检部属，自回中军营帐休息去
曹迪面沉似水，待刘延庆走远了，才转头遥望对面江岸上的刘家军营寨，鼻翼微不为人察知的“哼”了一声，又将目光转回鄂州东城无论如何，刘延庆手中还握有东南行营四万余精兵，现在纵然不满，也拿他无可奈何，待拿下鄂州稳住局势，再慢慢炮制这个老迈“庸将”不迟
对鄂州城墙内外的拼杀的人来说，这是一个无限漫长的黑夜，无数的人丢掉了性命
在大江对岸，树林掩映中，一双冷冷的眸子注视着这一切
“长生天保佑，打得越厉害越好，反正流的都是宋人的血”耶律祺暗道，他转身对属下笑道，“不管哪家得胜，只等陛下的大军一到，统统都要臣服在契丹人的马蹄下”
黑暗中，数百骑兵赶到了鄂州的东山洪山寺外炮声隐约相闻，骑兵们不禁露出了兴奋的神色三个寄宿在洪山寺里的江夏县学廪生听到外面动静，出来查看，见赵行德领兵回援，无不惊喜交集，口称先生，不待相问，便将近日来鄂州城外战况向赵行德叙述了一番
“总算赶到了”杨再兴笑道，丝毫不以在数万敌军之侧而忧惧
“歇息一个时辰”赵行德点头道，“天明时分，咱们冲进城去！”
“是！”诸军将低声答应六百里疾驰，虽然赵行德刻意保存马力，仍只有六百余骑到达终点骑兵们去掉了战马身上多余的负重，在养歇马力的同时，将冲阵时的重甲披挂整齐，盘膝坐在地上闭