脉与大江之间狭窄的平原地带，宋军营垒在西，辽军营垒在东。就在这块狭窄的地方，拥挤了双方十几万人马，辽宋两军宛如两只在坑洞中相遇的老鼠，要战胜对手，唯有奋力向前打垮敌军主力。对受阻于舒州的辽军来说如此，对如今转守为攻的宋军来说，也是如此。
因此，枢密使岳飞击破辽军大的方略，可说极为简单。镇国军和保义军为骨干，数万东南宋军从正面进攻，争取在短时间内击溃铁木哥所部辽军。而横海军万余精锐在大江上巡行策应，以炮船轰击江畔的辽军营垒，横海军还要准备阻隔可能出现的援军。
“为什么能不出奇制胜？”张无敌抱怨道，“让镇国军打前阵，我们奔袭辽军后面，来个前后夹击不好么？”诸将纷纷赞成。从房州之战开始，保义军诸将早已惯了打埋伏、敲闷棍的战法。东南水网密布，保义军常常乘舟骚扰着敌军粮道，奔袭辽军后路驾轻就熟。
“那是找死之道。”罗闲十哂道。他望着张无敌，摇头道，“这大战可不是占点小便宜就能完事儿的。我们和镇国军、横海军三家加起来，不过略胜于辽军。现在要是一分为二的话，最容易被辽军各个击破。想想你手上有两三万骑兵，敌军自动分成两半，你会怎么办吧？”
“这个？”张无敌一时语塞。看来这回是不得不和辽军正面交战，死伤也绝不会轻。诸将脸上露出失望的神色，唯有像夏猫儿这等本性凶悍之人，方才有些跃跃欲试。诸将的表情，赵行德尽收眼底，他暗暗叹了一口气，和镇国军相比，保义军缺的便是这一股死打硬拼的决绝，正好趁此机会，锤炼一下营头。尽管战场的形势已经十分明白了，唯有正面击溃辽军防线，才能够速战速决，但诸将你看看我，我看看你，都有些吃亏的感觉。
恰在这时，忽闻“砰”的一声响，把诸将都吓了一大跳。
“夫战，勇气也！”赵行德一拳砸在案桌上，“把投机取巧的心思都收起来，现在的局面，拼得就是两军相逢勇者胜！”
保义军本部精锐的操练、队列、布阵，全都是以正面硬战为预想来进行的。到达舒州后，赵行德不欲这些腹心精锐损失太快，婉拒了岳飞要求保义军承担一半防线的要求，而是主动承担了水寇们擅长的敌后骚扰的军务。谁想到在以战代练的同时，也埋下了保义军各部喜欢打滑头仗，不愿打硬战恶战的情绪。而两军交锋，恶战和硬战是无法避免的。如今将官尚且如此，底下的军卒的情绪更可想而知。
自执掌保义军以来，赵行德对部下鲜有如此疾言厉色的。众人心头顿时都是一凛，有的垂首不语，有的面带惭色。沉默了一会儿，陆明宇道：“将军放心，镇国军打得硬仗，保义军的兄弟