称三十万之众，南下气势汹汹，东南行营现有十万兵马，而鄂州镇国军北上本部只有八千人，强弱之势悬殊襄阳地处江淮上游，乃兵家必争之地此地易守难攻，再往北的中原则是易攻难守南兵夺得襄阳后，可以此为根据北伐，收复河南河北北兵若得襄阳，凭借汉水和大江转运粮草，大军可以顺流而下，席卷江淮
但是，辽军有必得之志，刘延庆却没有必守之心他反复考虑的，仍是强弱悬殊他出身河北，向来以为天下兵精锐莫过于河北，天下城池坚固莫过于汴梁然而，以河北行营之强兵，以汴梁城之坚固，仍是不能抵挡辽军，凭什么十万东南兵马就能守住襄阳呢？这时候，刘延庆便又想退到鄂州了他隐隐约约知晓，割让河北议和被辽人拒绝后，因为辽军透露出要放赵柯回汴梁，班师河北的想法，有人现在已经在考虑将和辽人划江而治，南人归南，北人归北的说法，那时候，襄阳对刘延庆来说，反而成了鸡肋了普通百信不知，襄樊水军已经在收集汉水船只，准备运载大军前往鄂州了这时，在刘延庆眼中，鄂州的乌合之众又不足为畏了，到时候给岳飞一个裨将的官职便罢
“可惜了一座坚城啊，就是离中原太近了些”刘延庆叹道这襄阳城砖上的斑斑青苔，底下都是历朝争夺此城的箭痕血迹他注目汉水北岸，忽然，樊城的城头燃起一团狼烟，三根烟柱笔直地冲上天空，在湛蓝的天幕映衬下显得十分狰狞
伴随着狼烟升腾，堆积在汉水北岸的百姓们陡然将骚动起来，而百姓们则争先恐后地涌向岸边仅存的几条渡船，有的人甚至被挤到了汉水里，还有人跳进了尚且寒冷刺骨的河水企图游过汉水，汉水北岸仿佛下饺子一样都是人他们惊慌失措的叫喊、争执，嘈嘈杂杂的人声鼎沸，隔着汉水的襄阳城头都听得清清楚楚百姓们不知北虏何时会进逼樊城，但辽贼的阴影显然已经笼罩了所有人
望着腾起的狼烟，刘延庆脸颊微微抽动，他身旁的黄湛和丁几道更是脸色大变
这还是王彦主持东南行营时营建的烽燧不管州县乡野，每三十里筑一座烽火台，以防贼寇三炬狼烟，代表的是三千以上敌骑已迫近樊城自从辽军多是轻骑，对沿途宋军据守的城池，大都以汴梁诏书劝降为主，因此进军急速邓州知州许约和兵马荆超还没有倒向北面时，樊城就发现了辽军游骑出没的踪迹狼烟时时燃起，短短十多天，便从最开始代表的五百骑入寇的一炬狼烟，到千余骑以上两炬狼烟，再到三千骑左右的三炬狼烟
望着汉水北岸争先恐后要往南岸逃命的百姓，刘延庆不禁打了个寒战若这三千骑只是前锋兵马的话，那辽军大兵和襄樊已近在咫尺固若金汤的襄阳城，其实也是危如累