道什么叫穷困潦倒，走路无路。耕田之夫，不能保一日两餐，一遇荒年，便要卖地举债度日。我听说关东乡村客户，若再借耕牛和农具，田租可高达八成。真真谷未离场，帛未下机，已非己有，饥寒交迫，朝不保夕，闻之令人断肠。不单单富者地连州县，我听人说，关东所谓官户、形势户，能隐田漏税，以至于一县之地，有六七成的田产都不交赋税。所谓士大夫者，非但视为不见，反而沾沾自喜，以为仁厚之泽，而遗利在民。然而，国家法度因此而废弛混乱，朝廷官员居然可以为好事么？你看关东朝廷一说重新丈量田亩计税，豪强必多方阻挠，由此可见，其乱法度之利，究竟为谁人所获。农事乃国家之本，关东之因人而废法，由此可见一斑。令公室积贫积弱，朝廷有不可不用之费，用事者又不敢惹士大夫豪强，只能另立名目从普通百姓身上刮去，就只能让贫者负担更重。再加上各种征调摊派，破败忠厚人家，甚如兵火。行直，这便是所谓仁政？”
赵行德重重叹了口气。陈千里所说的，他也耳闻目睹，可总想到自己势单力薄，无法改变这些，渐渐地也就麻木了。今日听陈千里提起来，赵行德既惊诧于陈千里一个夏国人竟然对关东的弊政如此了解，又感到心事重重。迫在眉睫忧患是辽寇入侵，但关东的法度松弛，积弊如太仓之谷，陈陈相因，盛世的花团锦簇之下，内里早已破如败絮。司马文正公曾言，治天下譬如居室，敝则修之，非大坏不更造也。但现在便如富丽堂皇的殿宇，廊柱栋梁早被蠹虫蛀空。已到了大厦将倾，非更造不可的地步了。
“行直大概不觉得吧。若论赋税之重，我朝远远过于关东。我朝立国于四战之地，西有罗斯、芦眉，南有大食、突厥诸侯，北有漠北蛮夷，东有宋国、契丹。自从立国以来，便是无年不战。虽然我朝人口仅只关东的一半，但国家用度之费，丝毫不小于关东。但因为严行法律，赋税负担均匀，普通百姓的日子，却比关东好过一些。”
陈千里的脸上丝毫没有自矜的神色，沉吟道：“关东号称士大夫与皇帝共治天下，但关东的黄舟山也曾言，天下者，乃天下人之天下，非一人之天下。我再给他画蛇添足一句，天下人之天下，亦非士大夫之天下。这一句话，你带给陈东吧。”
陈千里沉声道：“若是他们救不了关东的百姓，我朝当以剑救之。”他顿了一顿，又道，“这一句，你知道就行了。”他看着赵行德，问道，“不管你是行直，还是元直，真到了那一天，为了一个更好的天下，我希望你能够站在关东的百姓这一边。”
赵行德心中触动，看着陈千里，陈千里却没等他说话，便拍了拍他的肩膀，笑