纵横驰骋，反而成了辽国隐藏大军的上佳所在在一层层探马的警戒之下，在白沟河北面的树林后面，已经成了一片连绵的营地
“禀报陛下，数千宋军与铁木哥所部交战于廉凉河，附近宋军都已出援围攻”御账中，亲兵伏地呈上军报耶律大石接过来看来一眼，对耶律铁哥笑道：“河北宋将向来各自为阵，现在居然围攻铁木哥看起来，这段日子，宋人被他袭扰得够呛”
铁木哥流窜河北之后，仍是四处烧杀劫掠河北宋军恨得牙齿痒痒的，偏偏铁木哥麾下皆是一人数马的轻骑，每当宋军赶到之时，敌人早已不知踪迹，只留下满地尸体狼藉，一片焦土现在，保州宋军在廉凉河截住了铁木哥，顿时不肯放过，死死缠住了他，同时通知镇州、定州、保州各处城寨宋军前来会战
耶律铁哥当即道：“请陛下立刻下旨，命前军骑兵越过白勾河，尽歼镇定保诸州宋军，为南征清除后患”耶律大石点点头辽军为这场南征蓄谋已久，二十余万辽军早已经集结在辽国边境虎视眈眈按照北院的打算，凭借骑兵快速之利，沿途坚城能攻克最好，不能攻克便只留少量骑兵监视，大军一路南下，直抵汴梁城外，攻克汴梁，或者迫使宋国求和宋军主力被蔑尔勃骑军激怒，出城邀战，这个机会更不能放过没过多久，前军便已出动，深秋时节，宋国境内大小河渠都在枯水期，五万骑兵轻易地越过了交界的地带，一直向保州纵深廉凉河疾驰而去，沿途宋军城寨发现了大队辽军骑兵踪影，也只能紧闭城门而已
前军出发后，中军和后军也行动起来火炮营汉军急急忙忙地沉重的炮车套上牲口，契丹骑兵则卷起帐篷，将辎重放置在大车上和宋军相比，辽军的辎重队行动更为迅速，这一方面因为马、驴等牲畜众多，另一方面因为秋季出征，不必携带太多粮草的缘故辽国大军的粮秣积储在南京而现在正是青苗成熟的时候，大军所过之处，随处可得草料
耶律大石在宫帐骑军的簇拥下，登上御账驼车，随手拿起一张安民告示，从头看起来按告示所称，只要沿途宋人不加反抗，老实交出粮草，充当签军，则辽军不会纵兵打草谷，也会不加以妄杀否则的话，便强行征集粮草壮丁，胆敢反抗者一律屠灭耶律大石还放开了汉人做官的禁令，命北院准备了许多空白的告身，只要河北当地土豪能够听命于契丹的，便立刻任命为州县长官，以便为南征大军筹措粮秣
沿着特意为重型铁桶炮勘察清理出来的道路，两万宫帐军簇拥着皇帝的驼车逶迤向前南方十余里，百余里之外，狼烟不断腾空而起，辽军所过之处，军民都惊恐万状，祈祷这只是一次普通的越境打草谷行动然而，辽军源源不断地向南行进，