吹动战旗哗啦啦作响，耶律铁哥已带着五千契丹骑兵列队等候，另有一队工匠正在搭设高高的祭台。得到传信的蔑尔勃贵族骑马赶来，站在祭台之下。白马和青牛是契丹人和蔑尔勃人共同的图腾，杀白马青牛盟誓，是最重的誓约。无论契丹人，还是蔑尔勃人，人人神情肃穆。汉人奴婢都被驱赶得远远地。
未多时，胡笳声声，鼙鼓敲响，两头青牛白马被带上了祭台，绑缚得结结实实。这青牛白马原本是养来做祭祀用的神兽，颇通灵性，眼角竟带着行行泪水。祭台下面，早已点燃了熊熊火堆。萨满祭师们身穿隆重的法服，围绕着祭台跳舞三匝，这才开始祭祀告天。先以青牛头，白马首祭天，再祭祀火神。牛马的鲜血倒入酒碗。耶律大石和乌尔衮分别向天盟誓，契丹和蔑尔勃部落皆为同盟，生死与共，共讨伐夏国。
首领告天之后，所有高贵的契丹族人和蔑尔勃族人，还要一起饮下血酒，共同向天重复誓词。这象征两族的结盟，而并非是首领之间。祭师们再次围绕着熊熊火堆大声歌舞，周围的契丹军兵齐声欢呼，这时青牛白马的鲜血渐渐流尽，正式的祭祀仪式才结束。此后，在中军帐大开筵席，蔑尔勃人和契丹人一同庆祝结盟。
耶律大石和乌尔衮一起高高站在祭坛上，可以俯瞰整个战场。北面是陡峭绵延的高山，南面是滔滔东海，
山海之间的狭窄走廊，是北面大军出入南京的必经之路，也是如今南北两支辽军对峙之处。这片战场密布丘陵，地势起伏不定，易守难攻，耶律大石在此布下汉军营和铁壁营的营垒，还征发了上万签军，将南京城中的铁桶炮数十门拖曳到这里。战场南面地势平坦，适于骑兵奔驰，便布置了数万契丹部族骑军。而耶律大石本部精锐骑兵，和漠北部族骑军，则在防线的后面列成中军大营。
数里之外，耶律延禧大军的营寨从北山一直绵延到海边。无数连绵的营帐上空，旌旗飘扬，一队队衣甲鲜明皮室军，宫分军精锐在营寨中奔驰出入，铁林军重骑的铠甲具装映得阳光耀眼。然而，营寨上空，却弥漫着一股颓然之气，营寨门口士兵有气无力地拄着长枪。所谓皮室精兵，分发军需饭食的时候，却乱糟糟一哄而上。根据细作来报，耶律延禧为收买人心，多次无缘无故地奖赏将领和军兵，只是奖赏不公，却更令军心不满。
耶律大石的目光越过北面辽军的大营，再向北望去，“耶律延禧倾巢而出，耶律章奴在上京也该动手了吧。等到后方粮草断绝，看你是让大军吃马肉，还是退军？”他的眼中闪过一丝怜悯，平心而论，耶律延禧未失尚武之气，但他如此昏庸，以至众叛亲离，留在大位上，也只是契丹族人的拖累。
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