法文Chimie，德文Chemie，它们都是从一个古字、即拉丁字chemia，希腊字Xηwa(Chamia)，希伯莱字Chaman或Haman，阿拉伯字Chema或Kema，埃及字Chemi演化而来的．它的最早来源难以查考．从现存资料看，最早是在埃及第四世纪的记载里出现的．所以有人认为可以假定是从埃及古字Chemi来的，不过这个名字的意义很晦涩，有埃及、埃及的艺术、宗教的迷惑、隐藏、秘密或黑暗等意义ll66 ⊙cc其所以有这些意义，大概因为埃及在西方是化学记载诞生的地方，也是古代化学极为发达的地方，尤其是在实用化学方面ll66 ⊙cc例如，埃及在十一朝代进已有一种雕刻表示一些工人下在制造玻璃，可见至少在公元前２５００年以前，埃及已知道玻璃的制造方法了ll66 ⊙cc再从埃及出土的木乃伊看，可知在公元前一、二千年时已精于使用防腐剂和布帛染色等技术ll66 ⊙cc所以古人用埃及或埃及的艺术来命名“化学”ll66 ⊙cc至于其它几种意义，可能因为古人认为化学是一种神奇和秘密的事业以及带有宗教色彩的缘故ll66 ⊙cc正题：化学的历史渊源非常古老，可以说从人类学会使用火，就开始了最早的化学实践活动ll66 ⊙cc我们的祖先钻木取火、利用火烘烤食物、寒夜取暖、驱赶猛兽，充分利用燃烧时的发光发热现象ll66 ⊙cc当时这只是一种经验的积累ll66 ⊙cc化学知识的形成、化学的发展经历了漫长而曲折的道路ll66 ⊙cc它伴随着人类社会的进步而发展，是社会发展的必然结果ll66 ⊙cc而它的发展，又促进生产力的发展，推动历史的前进ll66 ⊙cc化学的发展，主要经历以下几个时期：（一）化学的萌芽时期：从远古到公元前1500年，人类学会在熊熊的烈火中由黏土制出陶器、由矿石烧出金属，学会从谷物酿造出酒、给丝麻等织物染上颜色，这些都是在实践经验的直接启发下经过长期摸索而来的最早的化学工艺，但还没有形成化学知识，只是化学的萌芽时期ll66 ⊙cc（二）炼丹和医药化学时期：约从公元前1500年到公元1650年，化学被炼丹术、炼金术所控制ll66 ⊙cc为求得长生不老的仙丹或象征富贵的黄金，炼丹家和炼金术士们开始了最早的化学实验，而后记载、总结炼丹术的书籍也相继出现ll66 ⊙cc虽然炼丹家、炼金术士们都以失败而告终，但他们在炼制长生不老药的过程中，在探索“点石成金”的方法中实现了物质间用人工