是被人欺负，就是被老天欺负。艄公的第一个儿子秦大……”
顿了顿，
“是个丑人。”
“啊？”陈酒一时没太听明白。
“不是一般的丑。”
何渭吸溜了口汤汁，抹抹嘴巴，
“寻常人的丑相，嘴歪，眼斜，缺耳，塌鼻，断眉，占一个便是不幸，这秦大却占了四个。此等面目骇人非常，邻里间甚至有流言，说这是艄公上辈子犯了孽，报应到了子嗣上。”
“但艄公没有嫌弃这个儿子，甚至卖田供他上了私塾。”
“艄公爱子，秦大倒也有些头脑，学得不错。只可惜大唐选官注重官容，读书对于秦大而言是一条死路，艄公却言，此举不为做官，只为让孩子明事理，知是非。”
“秦大年长了几岁，终于明白自己做的是无用功，便开始冒犯塾师，撕书毁卷。他把才智用在诡辩上，塾师也无可奈何。”
“艄公欲管教，可每次一要责打，秦大便开始撒泼，说艄公前世造孽，报应却落在了他身上，终究无济于事。”
“等一下。”
陈酒举手打断，
“前世报应的言论，何来的？”
“讲究的因果轮回的，还有哪一家？”何渭反问，“我要是没记错，那时应该是武周朝，武周奉什么啊？”
“懂了。”
陈酒点点头，“何爷请继续。”
“许是天不绝人，艄公又生了一个儿子，就是秦二。这秦二和其兄全然不同，五官端正俊朗，而且文气更胜一筹。塾师也赞他前途大好，颇有官相。”
“两子差距如此大，艄公难免有所偏爱。他也没让秦大罢学，只是不再管教大儿子，将大半心思都放在了小儿子身上。转眼间，秦家二郎二十四岁，已是小有名气的贤才；秦大年近三十，做得一手尚可的文章，但有‘贤才’在，谁看得着‘尚可’啊？”
“秦家二子同时倾心邻户的女儿，良才和朽木摆在面前，如何选择，一目了然。邻户女儿开始与秦二私会，而秦大……”
何渭抿了抿嘴，一切尽在不言中。
“福无双至，祸不单行。一日秦大提早回家，隔窗听阿爷与塾师对话，原来是艄公年事已高，打算将渡船交托给秦大，秦二则会在塾师的举荐下入长安城进学，准备科举。”
何渭眼皮一抬，突然盯住陈酒，
“阿弟才运亨达，做官有望，自己却要做个风里来雨里去的艄公，贱业维生。若你是秦大，你会如何做啊？”
“离家便是。”陈酒干脆回答，“广阔天地，大有可为。”
“广阔天地，大有可为……”
何渭一怔，半晌，叹气，
“好气魄，好洒脱。要是秦大当时有你这股子洒脱的劲头，或许就不会发生后来的惨事了。”
“惨事？”陈酒给了个台阶。
“那秦大妒火攻心，竟然趁秦二和邻户女儿在河边私会，先用石头重击，又将他们推