那烧焦的鸟居，拂过神社的屋顶，园中光秃秃的百年樱树枝丫跳动，诉说着严寒的无情。
院中的小亭子周围挂着白色的灯笼，烛火透过白纸散发着氤氲的光，照亮这小小的空间。
木桌上有一个炭火炉子，炉上是一把关西铁壶，水雾从壶嘴慢慢升腾，直到亭上的横梁，穿着白麻衣的白发老人双眼看着壶嘴，眼神随水雾飘荡。
坐在他对面的是一个还算年轻的人，长得清秀端正，戴着古板的玳瑁框眼镜，头发梳得整整齐齐，像是某个学院的年轻老师，此时正恭敬等待老人的问话。
“志雄，地质勘探结果如何，前些日子异常的源头定位了吗？”
老人开口打破了亭中宁静。
“我们更改了勘探方式，转而研究更深处的地下河，发现了一条地下河的分支，自富士山下流过，异常的频率大致在这片范围，但还需要进一步勘察。”
宫本志雄，蛇岐八家宫本家的家主，也是岩流研究所的所长，蛇岐八家目前的最高技术负责人。
“学院派出了访问团，显然是抓到了一些秘密，我们的时间不多了。”
水沸了，老人却没有去动炉上的铁壶。
“我一定加快进度，请大家长放心。”
宫本志雄神情严肃，带着某种决意。
老人伸手准备提起铁壶，但就在这时，一阵凌厉的寒风刮过，原本似直上青云的水雾被蓦然吹散，亭子周围的白灯笼也是一阵晃动，甚至熄灭了大半，亭内光线顿时暗淡了下来。
宫本志雄不禁打了个哆嗦，不是因为那刺骨的寒风，而是因为这诡异的天象，刚刚发生的一切显然很不吉利，就像是黑暗中有饿鬼在吞噬光明，咀嚼着他们的希望向他发出嘲讽的笑声。
然而老人顿了下，便笑了笑提起铁壶，冲刷茶碗。
“天是有些冷，不过再过几个月就暖和了，那时候再来此处饮茶，庭院中会有飘荡的樱雪，柔和的春风将茶香送来，很是惬意。”
老人一边用泡茶一边说着，如春风般的语气将宫本志雄的思绪引开，仿佛他已经看到了那万物复苏生长的季节，连带着身上都多了几分暖意。
他也明白了老人的意思，蛇岐八家只要熬过这严寒的冬季，充满希望的春天就在眼前。
老人将茶水推向宫本志雄：“你是年轻一代在科研方面最有才华的，蛇岐八家的复兴终究是落在你们身上，我老了，最近在考虑提前让位给稚生。”
宫本志雄恭敬的接过，本该按照礼仪饮下这杯茶，但听到老人的话后惊得一时愣在原地。
“大家长您要退位！？可少主还很年轻，您身体一向很好。”
对于眼前这位在二十年前带领蛇岐八家站稳脚步的老人，他满心敬重，实在无法想象蛇岐八家少了大家长会变成什么样。
源稚生很优秀，但在管理家族方面还