在一个层次。
“介生，意欲何往？”
“恩师，学生有篇拙作，本打算到恩师府上请先生斧正一二，再行呈奏天子。”
“哦！介生又有锦绣文章面世？老夫倒是要先睹为快了！”
周钟在大顺军进入北京之后，充分发挥了自己的文笔优势，连续数篇文章都是让大顺朝廷上以李岩为首的文官赞叹不已，“到底是庶吉士的底子！”不论是劝进表，还是《士见危授命论》，牛金星揽卷读之，无不大为赞叹。对于周钟，自然是另眼相看。而周钟更是一个闻弦歌而知雅意的妙人，到处逢人便说，牛老师对我真有知遇之恩，便如重生父母一般。
“学生一篇拙作，倒是叫先生见笑了。《下江南策》。”庶吉士周钟命身边仆人从拜盒当中取出以小楷工笔誊抄的一份文稿，恭恭敬敬的呈送到前卢氏举人牛金星的面前，请他指点一二。
牛金星便在轿子里翻阅起这篇策论，不得不说，庶吉士的文笔当真了得。在文章之中，周钟为大顺分析了出直隶、进山东、下江南对于大顺的必要性和重要性，同时也提出了对于盘踞江南、冥顽不灵的梁国公李守汉为首的一小撮前明余孽应该如何处置的意见。或是招抚，或是剿灭，或是以离间挑拨等手段令其自家伙里杀起来，种种类类，不一而足。
“介生，文章很是精炼。恰好今日本相便要入宫面圣。你我师徒便一同前往如何？”
“谨遵师命。”
周钟便策马在牛金星的轿子旁亦步亦趋，恭执弟子礼。随同牛金星的道队进了皇宫。
此时，李自成却不在他驻跸的武英殿内。
他领着刘宗敏、李过、袁宗第、刘体纯、张鼐以及刚刚从城外进城的罗虎，一道到京城的制高点煤山上来欣赏京城雪后的景致来了！
雪后的北京城，鳞次栉比的宫殿寺观，民宅官榭，被白雪所覆盖，犹如琼楼玉宇天上宫阙一般。
李自成等人却是仿佛第一次见到如此美景一般，望着这白雪覆盖下的京城，无不是啧啧称赞。
十几年来，李自成率领着老八队的起义人马，起初活动于陕西、河南、山西境内，后来进入湖广，打回陕西，渡河东征。他走过无数的高山大川，都不像此刻登上煤山的心情舒畅。
其实煤山并不是山。它是明朝初年改建北京城的时候，将元大都的北面城墙拆毁，利用一部分城墙上堆成了这座假山，不但不能同大山相比，也不能同大山余脉的丘陵相比。论它的占地范围和高度，都不值一提。按照当时计算，从山顶垂直到地面是一十四丈。
就这座小小的假山的中峰，在当时就是北京城内的最高处。李自成登上煤山的正中峰顶之后，向南纵目，从金碧辉煌的紫禁城到房屋鳞次栉比的南城和外城，从午门、端门、承天门、大