萦绕不去
但是，祖父说过的事情，基本上都不会有错
祖父说，南海以南，有一座大岛，面积怕是要有河南、河北加起来那么大，事实证明，没错，朝廷随后设澳州，将这大岛纳入治下
祖父说，辽北以北，极北之地，有冰洋，那里，有浑身白毛的白熊，事实证明，没错；
祖父说，种植棉花，大有可为，事实证明，确实如此
棉花，如今已经取代麻，成了主要的“纺织作物”，让百姓们在冬天有了更好的御寒衣物，也让中原的商人，手里又有了一个十分赚钱的“中原特产”
尤其在安西都护府，那里气候炎热、干旱，无法扩大粮食产量，却很适合种棉花，大片大片的棉田，给庄园主带来大量的利润
于是，不用朝廷动员，庄园主们自己就会组织大量内地百姓，到安西都护府治下各地定居，成为棉田的雇工，形成一个又一个聚落
这数十年间，安西都护府治下，中原移民大幅增加，加上商队活跃，于是形成了稠密的聚居区，连成一大片
充裕的中原人口，成为驻军强有力的支持，并支撑着朝廷经略河中地区
河中地区适合农耕，所以，在当地驻军的庇护下，越来越多的中原（关陇地区）百姓，开始涌向河中，在那里定居
连同已经在碛北扎根的堡垒群，中原的版图大幅向北、向西扩张
茫茫草原，已经成为中原的牧场，不再有连年南下侵扰的游牧大军，只有大量放牧牛羊的牧民
而且，随着汉四郡的收复，中原版图再无缺损，这一切，都是祖父打下的基础
年过不惑的李?，今日带着儿子洒扫两座帝陵，他先去了父亲那里，现在来看看祖父
他来到墓前祭殿，看着供奉的牌位，从侍从手中，接过一把红彤彤的“果实”
这“果实”，来自遥远东方的新大陆，那里已经有了中原武装商队开辟的定居点和贸易据点，而探险队带回来的这种当地作物，名为“辣椒”
辣椒二字，当然是沿用他祖父的命名，早三十年前，李?就记住了这个名字
现在，李?双手捧着辣椒，轻轻放在牌位前，看着牌位，有些伤感
“辣椒，辣椒..”他说话声音有些哽咽，再次想起祖父当年对辣椒的描述，“辣椒，孙儿吃了，真的好辣，好辣...”
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彭蠡湖畔，白石村，白发苍苍的太皇太后黄姈，站在故居二楼，看着眼前已经被湖水吞没近半的村子，感慨万千
她年过八旬，垂垂老矣，但身子骨还算硬朗，即便是上下楼梯，也能自己走，而不需要扶
头发花白的李平安，搀扶着母亲，看着自己小时候住过的村子，同样感慨万千
“我当