手里栽了个大筋斗，由此不难看出马家军战斗力有多强。不过马占鳌是个非常聪明的人，他知道刚刚平定太平天国不久的大清绝不止这么点实力，击败一个左宗棠，后面还有无数个左宗棠在等着他，所以他很干脆的选择了倒戈，挟此胜之余威向左宗棠投降，换来了朝廷的封赏，随后成为清军的先锋转头去攻打那些还在顽抗的回军，杀得人头滚滚。
随后，他们又为清廷东征西讨，尤其是在抗击八国联军的战斗中表现极为悍勇，给八国联军制造了巨大的麻烦，以至于在和谈的时候八国联军要求慈禧宰了这支军队的指挥官董福祥，否则免谈。幸好，慈禧不是赵构，坚决不干，只是让董福祥回家养老，说以后要是有战事还要起用他。
在这里多句嘴：大清已经不是第一次这样干了。早在第一次鸦片战争的时候，台湾兵备道姚莹和总兵达洪阿指挥台湾军民英涌抗击攻台的英军，击毙英军130人，俘虏200余人，而整场战争英军总共也才500来人阵亡而已。后来和谈的时候英方诬蔑这两位屠杀俘虏，要求清廷将其处死，但清廷坚决不干，还是那个流程：先罢官，赋闲几年，等风头过了再调到其他地方任职，杀头？你做梦去吧，谁还不想给自己留个王炸！
此时的马家军还没有把青海、宁夏、甘肃变成独立王国，尤其是甘肃，仍然是董福祥系的地盘。毕竟董福祥也刚死没几年，他可是马家军的老上司，老上司刚死就去抢人家的地盘，未免太不道德了，再说实力也不允许。控制不了甘肃，青马和宁马就无法连成一片，无法连成一片就意味着他们无法集中力量把西北经营成他们的独立王国，所以现在他们仍然只是众多军阀中的一拨，而且还是总体实力不算很强的那种。其实他们应该庆幸，假如他们真的控制了甘肃，把西北变成了自己的独立王国，李思明早就尽发黑衣军精锐打过来，哪怕先放着外蒙不管也要把他们给灭掉了。
这几个小军阀毕恭毕敬的站成一排，等待蔡锷训话。
蔡锷也不废话，开门见山：“你们得有心理准备，中央不会容忍西北被你们控制的。”
几个小军阀诚惶诚恐：“大帅明察！我等世代效忠于国家，从来就没有割据西北当土皇帝的意思！”
蔡锷说：“没有最好。这场战争结束之后，你们将会被调离宁夏、青海，一部份调往京城接受改编，成为中央警备部队；一部份调往新疆，驻守伊犁河谷；还有一部份则调到内蒙，驻守五原。”
几个小军阀顿就苦起了脸，这摆明是要把他们拆分个支离破碎啊！一旦被调离西北，他们岂不是一点根基都没有了？那他们好几代人的经营，可就都白费了！
蔡锷似乎看穿了他们的心思