辛辛苦苦养大，也不可能是甘愿送去叫人随意打杀的
孤勇者令人敬佩，怯懦者却也不该被苛责——真正该被唾弃的，不该是因畏惧权势而不敢张口讨要公道的人，而是作恶者
苦主想讨公道，在他这里，不分早晚
只要是实情，他便有责任彻查清楚至于吕家的利弊权衡，甚至是否暗中同夏家敌对之人达成了什么共识，这些则不归他管
在其位谋其政，他只需依照规矩办案即可
是以，纪栋并未多言其它，只向堂内哭得形容狼狈的妇人问道：“既是缢杀，尸身颈骨之上必留有证据，你们可愿开棺验尸，以证那产婆之言真伪？”
“愿意！自是愿意！只要能查明小女的死因！”妇人的眼神陡然变得坚定，叩首道：“求大人替小女主持公道！”
纪栋点头，立即吩咐了下去
在吕家人的陪同之下，夏家祖坟内的仆从并未敢真正阻拦
一铲铲黄土被抛起，深埋着的棺木渐渐现出了原本的轮廓
棺木开启后，仵作将三炷黄香插入香炉后，遂上前验看
天色将晚之际，仵作一行人折回衙门，带回了肯定的消息——夏家二少奶奶吕氏，的确是死于缢杀
纪栋微微拢起了官袍下的十指
缢杀……
如此容易留下线索的手段，他该说杀人者太过愚蠢不小心吗？
不——
这并非是愚蠢
这是狂妄！
狂妄到自认根本无需做什么掩饰，断定无人敢过问此事
能替吕氏鸣冤的，只有吕家而已，而在此番之前，吕家可敢有过半字言语吗？
甚至在女儿死后，他们怕是连尸身的死状都不曾有机会亲眼见到过
堂中，吕家太太听得仵作带回来的结果，悲痛欲绝之下昏死了过去
纪栋命人将其扶去隔间歇息，又使人请了郎中
接下来，便该传唤夏家夫人薛氏了——
看着奉命而去的官差背影，纪栋在心底叹了口气
夏家这一个个的，做起恶来，也真是够可以的
若是放在太平之年，怕是单凭这一家人，便可承包他一整年的重案绩效了——这一家子，怕不是从阴间爬出来的恶鬼在世吧？
……
晦暗夜色压着将散未散尽的昏暮，天地间呈出一片混沌交织之色
夏府的外书房中刚掌了灯
夏廷贞坐在书案后，面色紧绷着，缓缓闭了闭眼睛
自吕家人去了衙门开始，消息便已经传到了他耳中
但他并不能做出任何阻挠之举，更不可能拦着官差开棺验尸，但凡敢拦，那便不仅仅是不打自招那么简单了——
这些年他在朝中，一路无人可挡，但并非是无人敢挡，而是挡在他面前的那些人，都被他一一除去了
因此，纵然是除了镇国公与纪修之外，盼着他死的人亦是比比皆是，这些人便如水鬼一般，日头正盛时不敢冒头，只待他一旦有衰落之象，便会齐齐伸出了手要将他拽