界上估计就没有什么秘密了”
马修根本就不在乎肖乐天的调侃，微微一笑说道“职责所在，我有我的信仰和追求，在优秀的政治家眼里，这些都不算事儿……”
“没错，我肖乐天是给德国提供了一笔战争借款，虽然不能告诉你具体数量，但是金额绝对是不少的你也不用担心我会选择德国而放弃和美国的友好关系，这只是一笔生意而已……”
“德国人得到了我的战争借款，就要帮助我训练新式的陆军军官，还要接纳我一千到两千名优秀的学生去进修，而且德国还要开放一些核心技术给中国，所以说这钱并不是白拿的……”
“马修，你可以和华若翰公使商谈，如果美国政府向琉球开放海陆军军官养成学校，比如说西点还有安纳波利斯海军学院，另外再接纳两三千名留学生的话，我也可以考虑给美国提供一百到两百万银两的借款……”
肖乐天算是横下心来了，就算自己裤腰带勒紧了也要办成这件事，与其中国的银子被当做战争赔款糟蹋掉，我还不如提前送出去又换人情，又换人才呢
“马修先生怎么样？这个买卖很合情合理吧，你们国内不正在为购买阿拉斯加的问题而争吵不休吗？我想我的这笔资金足能够让总统阁下摆脱反对者的纠缠了吧？”
肖乐天手指轻轻点着紫檀木的桌子，若有所思的说道“这笔财富完全可以建立一个基金会，用这个基金会产生的利润来供养这些学生的生活费和学费，如果我们合作愉快的话，这个基金会我甚至可以永久的留在美国，这可是连本金都不用你们还了啊……”
马修惊呆了，他没想到一次小小的试探居然能够换来如此重量级的外交收获，肖乐天在他心目中的份量更加重了一层
“对不起肖先生，我要提前离席了，我要趁我脑子没有被酒精麻醉之时，先写出一份细则，告辞了……”说完扭头就走
看着离开的马修肖乐天长叹一声“我就是个辛苦命，本来准备安安静静的过一个新年，结果让马修给搅黄了，你们放心吧，用不了四五天华若翰公使都会亲自赶来，我开出的价码是他根本无法拒绝的……”
这时候酒桌上的周同知赶忙站起身来，恭敬的给肖乐天敬酒“大人的布局下官是实在看不明白了，也只有大人心中的城府能够撑起如此大的经济布局世人皆畏惧洋人如虎豹，可是唯独大人您，能一手降服这群虎豹，妥妥的大清外交第一人啊……“
“哈哈，乱拍马屁，我成驯兽师了？不过你这个比方还是很中肯的，眼下这个大清要说办外交，还真没人能超过我……”
“来来来，满饮此杯，过了正月十五可就要忙活开了，同治五年就在眼前等着咱们呢！”一杯美酒下肚，长街上数十挂十万响的鞭炮