个时代的下蔡城已经被完颜兀术改造过了一次，原本那座设立在淮河北岸，淝水以东，却距离淝水较远的下蔡城已经在数次战乱中荒废，此时的下蔡城更加靠近淝水
也因此，宋军在攻下下蔡之时就考虑到了淝水以西的防御，并在彼处设立营寨
此时邵宏渊被虞允文以以备咨询的名义软禁在身侧，淮西大军万余兵马事实上由张振所掌控，戴皋则带领五千池州大军甲士与张振合军一处
当日在采石、巢县并肩作战的战友再次汇集在一起，直面南下金军，两人不由得皆是感慨万千
当然，如果情报属实，张振与戴皋二人所要面对的，只是两万汉儿军罢了，真正的金军主力则是在淝水以东，李显忠率领两万五千池州大军主力，外加淮东大军与两淮新来的援军近两万兵马，来应对仆散忠义的猛攻
这必然是极其艰难的
但是主帅的实权也在手中，作为宋国北伐军事实上的持剑人，李显忠是退无可退，避无可避的
然而即便此战乃是宋金双方决战，战场情况却与大名府之战完全不同
当日汉军与金军在河北决战的时候，刘淮认为金军分兵了，正是吞掉金军主力的好时机；而纥石烈志宁则同样认为，汉军终于从那王八壳子里钻出来了，正是打野战决胜的好时机
因此双方才同时汇聚主力兵马，正面相攻
可犹如此时宋金两军各自都有一堆麻烦，所以彼此都有些心虚金军则是掌握着一定战略主动权，更想要从中原这里破开局面，以挽救不利的局势，所以方才主动来攻
这也就导致了，两军在军事行动上不约而同的偏向了保守
六月二十五日金军出兵南下，双方的游骑探马开始交战，金军凭借着骑兵的优势，很快将宋军游骑扫荡干净，掌握了战场
然而由于淮北水网密集，小河小渠不计其数，宋军又善于操船，也因此，虽然金军掌握了战场上的情报优势，却也难以彻底断绝宋军的军情往来
六月二十七日，金军步步逼近，在清扫宋军的前哨村镇之后，在下蔡城以北七里处夹着淝水扎营，距离宋军的营寨不过四里
六月二十八日，金军两部全军出击，驱使签军搭桥填壑，直指宋军大营
以逸待劳许久的宋军也不甘示弱，兵马列阵进击
这本应该是一场彗星撞地球般的厮杀，然而吊诡的则是，双方的战斗却没有在第一时间进入白热化，而是互相僵持了下来