兵的将领不得不选择扎营的地点，督促将士们拖着疲累的身躯设垒起寨、埋锅造饭根据折冲将军的指示，至多两个时辰之后，大军又要出发，因此眼前这一段休息时间愈发显得珍贵
这时候的兖州军与前些日子大为不同前几日冀州各地的暴雨使得所有道路都成为稀烂的泥泞一团，在夜间行军的时候，这些连绵的泥塘给将士们带来了可怕的折磨他们不知滑跌了多少跤，以至于浑身上下都被污泥给包裹着，无论衣袍甲胄都凝成了板状为了顺利前进，各种枪戟之类的长兵器都被当作拐杖使用，至于有人吃了多少泥土、磕了几颗牙，简直都是寻常
几支被遣作前锋的队伍垂头丧气地继续赶路有些基层军官抱怨着，这样拼命地赶路，还没有遇见贼寇，反倒要将自家累倒了而较高级的军官们都清楚，大军本不是为了剿贼而来，只是要抢在新任冀州刺史就任之前，攫取更多利益罢了既然贼寇们不堪一击，诸军尽可以倍道兼程，无须顾忌太多
大军东西绵延，而苟纯的中军本队处在两翼掩护之间的正中位置这时候，中军的将士们几乎都瘫坐在地上，任凭将领呼喝着，一时挣挫不起
兖州军以步卒为主，骑兵较少，因此少量骑兵都得到最大限度的武装，几乎每一骑都拥有马甲和铁铠这些精良但沉重的装备是将士们在战斗中取胜的保障，但在夜晚的泥泞中跋涉时，就成了令人厌弃的累赘足足千余名披甲的骑兵在昨夜的行军过程中走散了，陆陆续续跟上的只有六七百人，甚至还有人走失了战马，只能步行赶路
由于夜晚赶路艰难，苟纯的部将夏侯烈前后往来催马督促行军，结果不慎落马倒霉的是，他落马的位置刚好有一从荆棘，荆棘枝条割伤了大腿内侧，将皮肉都划得烂了对于夏侯烈这样的老行伍来说，这是小伤而已，但骑马的时候伤处摩擦马鞍，颇有些痛楚，反而觉得步行还舒服点于是他索性将自己的战马让给了一名昨晚跌伤的部下，自己拄了根短矟在手，一瘸一拐地前行
夏侯烈是谯国夏侯氏子弟，先祖夏侯儒曾任曹魏荆州、豫州都督，后入朝为太仆因为夏侯儒之兄夏侯玄牵扯进了魏晋之交的政治动荡，这一宗子弟被屠戮极多，余者流放到乐浪郡所幸当地监管松弛，夏侯烈成年后又逃回中原投靠亲族几番波折之后，凭借着一身弓马本领当上了兖州军中的骑督，统领中军的一支骑队近年来，他的勇武和指挥能力都得到了许多展示机会，经常担任先锋冲杀在前，被视为兖州军中屈指可数的勇将
夏侯烈不仅勇猛善战，治军也很严谨，因此所部是难得还能保持建制的骑兵队伍他们寻了一块开阔的平地扎营，把缰绳一抛，任凭战马自去吃草，各自取出随身携