溪公那边，我已经备了礼物，再写封信你带过去，帮我解释一下。”顿一顿道：“就说，我是他的徒孙，自然永远和他站在一边，请他老人家放心。”
“只能如此了。”耿定向颔首道。
两人正说话，外面传来敲门声道：“大人，外面有一群学子求见沈相，说是沈相的学生，要来拜会老师。”
“哦，我的学生？”沈默笑起来道：“那就见见吧。”
当沈默出现在书院后殿的大堂上，近百名青年才俊便一起行礼道：“拜见师尊。”
“快起来吧。”沈默笑着走到他们中间道：“数年不见，难得你们还想着我。”
“一曰为师，终生为父，”一个年轻人恭声道：“何况师尊一直对学生们谆谆教诲，我等没齿难忘。”
沈默看看他，笑骂一声道：“好你个沈不疑，果然是一贯的油嘴滑舌。”
“嘿嘿……”这青年长得与那沈明臣长得有七分想象，这倒不是巧合，因为他正是沈明臣的亲侄子，叫沈一贯，字不疑。两个沈家拉上亲戚，论起来，他还得叫沈默一声堂叔。但他是个精明人，哪能干这种啥事儿，所以从不对人提自己与沈默的关系，然而在见到沈默后，却又表现出特别的亲切。真不愧是沈明臣的从子，对人心的把握，很有些青出于蓝胜于蓝的意思。
大殿椅子不够，耿定向便让人取了百十个蒲团，沈默招呼众人坐下，也不说话，就那么笑眯眯的望着自己的学生……这都是他在苏州府学亲自带过的学生，如今已完成了学业，并顺利的通过了秋闱，明年就要去燕京，向读书人的最高荣誉发起挑战了。
学生们盘腿坐在地上，仰头望着他，空气中流淌着浓浓的孺慕之情。
“不错不错，”沈默轻捻着颌须笑道：“都是准备去赴春闱的？”这些学生里，有一半是今年中举的，另一半则是往年的举人。
学生们便纷纷点头称是。
“很好。”沈默便开始考教他们学问，都是关于时文制艺，而非那些形而上的虚学……论学问才华，他可能排不进大明前一百，然而讲起八股应试之道，却是自认第二，无人敢认第一。
学生们也全瞪起眼来，如此规格的考前文会，怕是全国也找不到第二家了，哪个敢不全神聆听？对于沈默的问题，他们也踊跃作答，在老师面前表现自己，不会被人说成是爱出风头，又能给老师留下深刻印象，何乐而不为呢？
一上午的问答下来，沈默又出了一题‘麻冕、礼也’，让他们现场破题作文。待把作文收上来后，天已经很晚了，他没有当场作出评判，而是借书院的食堂，宴请了这帮学生。席上，他慰勉众人一番，要他们再接再砺，千万不能松懈，直到月上中天，才与他们依依话别。
学生们在书院留宿，他则回到自己的