了震古烁今的七下西洋，由福建南下经由马六甲，印度洋直至非洲东岸几乎全是大明的天下，仅永乐年间各藩国贡使团多达三百一十八次，就此确立‘天朝上国’的名头但自成化以后，朝廷官员以远洋船队太耗国力为由，禁止中国的舰船再次出海，时任兵部尚书、清名载史册的刘大夏，更是将郑和行海的无价资料赴之一炬，并下令南京龙江船坞、福建船坞等，停止建造一切远航巨舰
举办任何事业都要讲究效益，产出必须大于投入才能持续发展而郑和船队将士众多、耗资巨大，每次出航要花大笔开销采办馈赠，而带回的大量贡品，则免费提供皇室、贵族享用，朝廷自然入不敷出，当财政健康时，尚且可以支持但迁都燕京、五征蒙古耗资巨糜，致使朝廷必须削减开支时，被文官们视为‘虚耗’的下西洋，自然首当其冲
“况且，海上航行时间过长，风浪险恶，十艘船中只有八艘能到达目的地，其中往往又有三成的货物[***]变质，不能出售”为了打消皇帝的念头，沈默稍显危言耸听道：“所以风险太大，弄不好就要血本无归，皇室要挣钱，自然挣天下最安稳的一份，哪有在刀尖上舔血的？”说着神秘一笑道：“其实宫里不必直接参与进去，只需出个名头，便能财源滚滚，且全无风险”
让沈默这么一忽悠，隆庆彻底打消了自己建船队出海的念头，但又被勾起一丝希望，就像有小手在心里挠痒一般，探着身子望着他道：“你就别卖关子了！到底怎么办，快说呀！”
“皇上，臣进献的那份‘坤舆万国图’还在吧？”沈默问道所谓‘坤舆万国图’，乃是沙勿略亲手绘制的椭圆形的世界地图，要比宫中珍藏的‘大明混一图’，更加全面详细一共有两份，一份沈默自己留着教育孩子，一份送给了皇帝
“在，朕时常把玩，就像你说的，不看不知道，世界真奇妙”隆庆笑道：“朕给你找来？”
“既然皇上时常看，那就不必了”沈默微笑道：“目前我大明与泰西的贸易，主要有两条线，一条是经广州至马六甲，与佛朗机人买卖，另一条是经南洋至吕宋，与西班牙人买卖其中前一条早且发达，后一条是新兴的，但大有后来居上之势”其实还有第三条，与除了银子什么都缺的曰本人买卖，但朝廷毕竟还禁止与倭国贸易，所以沈默也就不提
“嗯”隆庆点点头，他对沈默说的地名并不陌生……也亏得沈默苦心孤诣，十年磨剑竟提前多少年给皇帝进行知识储备，此刻隆庆才听得毫不费力、津津有味这份润物无声的水磨工夫，要比张居正更像徐阁老
“这两条航道就是所谓的海上丝绸之路，也是名副其实的黄金航道”沈默沉声道：“但是并不太平，