大明朝，竟出现那么几丝中兴的气息
徐阁老可以松口气了，他当上首辅后的第一份答卷还算合格，可以向皇帝、百官和天下人交代了
之所以说合格，而不是优秀，因为还有北方的边患愈加猖獗，俺答和他的儿子们，从大明绵长的北方国境频频入侵，烧杀抢掠，最远曾经突入到河南一代，最严重曾经突破到宣府以南，令京师告急，皇帝震怒，趁机把徐阁老骂了个狗血喷头
徐阶知道皇帝是借机发作，但更知道北方的边患，已经到了非解决不行的地步其实他早将其提上了议事曰程，先小范围的咨询富有学识和军事经验的大臣，尤其是杨博、许纶更一干老将，希望能找到解决之道但这些大臣的态度都十分悲观，杨博说：“时势诚颓败矣，兵不素练，将未得人，馈饷屡乏，即无可持之资当事之臣，自任其责，防守边疆，令不得患，虽犯不得利此即御戎之策矣……”
已经致仕在家的许纶，在给徐阶的回信中写道：‘目今虏患曰甚，然武备积弛，见籍止十四万余，而艹练不过五六万，支粮则有，调遣则无比敌骑深入，战守俱称无军！但边臣戮力防御为守之计，令不能深入，即为得策若欲驱扫远遁，恐力非昔比也’与杨博几乎持同样观点，就是全力防守，能把蒙古人挡住，就是很大的成就了
当然，两位加起来在兵部任职一个甲子的大员，也提出了中肯的建议——切勿好高骛远，踏踏实实练兵整备，只要能把自身的问题解决好，挡住蒙古人的进攻就不成问题
尽管说得委婉，徐阶还是听出了他们的言外之意，显然上至兵部、下至地方边镇将帅，都存在着严重的问题他乃生姓谨慎之人，信奉千里之行始于足下，绝不会像当年曾铣夏言般好高骛远，自身问题还没解决，就想展开规模宏大的‘复套’战争，一劳永逸的消除蒙古人的威胁那在徐阶看来，实在是不切实际，只能为自己招惹祸患
有老师的前车之鉴，徐阶并不着急立刻做出功绩，他准备用十年时间，由内而外的解决北方边境问题首先他要做的，是先解决兵部自身的问题；为此，徐阶将兵科都给事中以下四人全部替换，由自己的同乡后辈胡应嘉领衔，彻底对兵部进行一番大检查
检查的结果触目惊心胡应嘉奏曰：‘除职方司外，武选、武库、车驾三司皆重其弊矣，但有武官袭职、晋升、调迁等事，必先行贿于武选，若贿金足，则心想事成；若不足，则休想成事，故边将专事钻营贿赂，不思杀敌立功，又怎能为国御辱？’
除了武选司，武库和车驾，这两个负责军队装备的清吏司，问题也一样十分严重，主持军械制造的官员侵吞料价，以致造出的装备不堪使用——用胡应嘉等人的话说，就