他的额头上，已经一片黑紫了。
李芳服侍着嘉靖帝洗了澡，换上舒爽的衣裳，皇帝的心情才好了起来，问他道：“最近有什么事儿吗？对了，乡试已经开始了吧？有什么情况吗？”
李芳轻声道：“还真是有情况……顺天乡试的主考官沈默，竟然从考场出来，入宫求见陛下了。”
“什么？”嘉靖的眉头一下拧紧道：“发生什么事儿了吗？”
“他没说，奴婢也没问，”李芳小声答道：“但奴婢知道，这事儿小不了，所以让他先进了宫，省得在外面惹眼。”
“唔……”嘉靖点点头，显然对他的决断是满意的，想一想，轻声道：“宣吧，这小子不是毛躁之人，这么干定然有他的理由。”
李芳轻声道：“那奴婢把他叫进来。”便躬身退出去。
走到一半时，却被嘉靖叫住，道：“把头包一下再出去，朕的大总管这点尊容还是要保持的。”
李芳闻言身子一颤，险些要流下泪来。
等他见到沈默时，已经换上了大红的蟒衣，头上的梁冠完全遮住了前额。
沈默向他行礼，李芳伸手示意他跟着自己往玉熙宫去，路上左右无人时，他轻声对沈默道：“沈大人，可要有度啊，陛下最讨厌无事生非，和借题发挥了。”
沈默点点头，轻声道：“下官这次来，就是为了大事化小，可不是给陛下添麻烦的。”
“那就好，那就好。”李芳缓缓的点点头，便不再说话。
到了玉熙宫前，李芳进去通禀，不一会儿嘉靖便宣见。沈默将手里的东西交给两个太监，跟着他们进了谨身精舍之中。
大礼参拜之后，沈默便跪在那里等候皇帝问话。
嘉靖皇帝的目光，停留在太监端着的一大摞纸片、白绫、布条上，再看看另一个太监手中的红盒子，终于开口问道：“你不在贡院里呆着，跑出来干什么？”
“回圣上，”沈默一脸沉痛道：“贡院出了大事，若不让陛下尽早知道，就是欺君。”说着压低声音道：“左边这些，是从入场考生身上，搜出来的作弊资料，共有三十七份；右边是微臣所出的，由礼部审核之后密封下发，至今还未打开。”然后将贡院里发生的一切，原原本本讲给皇帝听。
嘉靖一边听他讲述，一边将那红盒子上的礼部封条撕去，拿出里面的考题，然后又随手拿起一条白绫，戴上玳瑁眼镜，在灯下查看起来。
很快，他的猜测便得到证实——三道正题一字不差，甚至连笔画都一模一样！再拿起另外的纸片一看，也是一般无异，果然是大规模泄题了！
嘉靖心头腾起来一股无名业火，登时就变了脸色！将那些东西往手边小几上狠狠一拍，怒吼道：“是谁干的？”大殿里所有的宫人全部跪下，没人敢回答皇帝的问话。
嘉靖越想越上火，竟然飞