乌纱之后，原先寒酸老百姓的模样尽去。取而代之的，是一副威严官相。
本朝取士，沿袭前朝故例，考的不只是文章，还有相貌，所谓‘牧民者必有官相，无官相则无官威’。因此在取士时，有一个附加条件，其实也是必然条件，就是要相貌端正，六宫齐全。譬若面形，第一等的是‘国’字脸、‘甲’字脸，‘申’字脸；次等的也要‘田’字脸、‘由’字脸。官帽一戴，便有官相。倘若父母不仁，生下一张‘乃’字脸，文章再锦绣，必然落榜。
比如说沈默，俊俏小生甲字脸，算是做官的第二等脸型，不过他双眼大而有神，剑眉直插云鬓，嘴唇薄而鼻梁挺直，倒比那些单纯的国字脸更加得考官欣赏，因而在相面时，还是得了个一等。
但海瑞是举人，虽考过进士，文章做得也老道，却因落笔直言国事、成文痛陈时弊，考官自然不喜，在墨卷上便落了榜，因此根本就没能去过那‘面相’一关。
而有无官相，只有穿上官服才能显现出来。沈默一路上见过他两次，他穿的都是布衣棉鞋，根本看不出端倪。现在到了苏州城，第一次穿上了知县的帽服，才见他眉棱高耸，挺鼻凹目，在通明的火光下竟不怒自威，正气凛然，让人不由心折。
老百姓一见大人面相刚直，不是那些肥肠满脑的官儿们，觉着这样的大人，兴许会贪渎的轻点，对他的好感又增加三分。
海瑞一直站在衙门前没有进门，直到那些个官儿们把砖搬完，心中忐忑的站在他面前。只听海大人又吩咐道：“把县衙的外墙上，凿十个大洞！”
县丞心说：‘这人心眼太小了吧，真是不敢得罪啊。’便小意陪笑道：“大人，好好的墙壁，凿了窟窿多可惜？”
海瑞冷笑道：“我听说长洲县从前一些官吏，敲诈勒索百姓，弄得人们叫苦连天，本官就要把衙门里的腌臜浊气全部放掉，所以要凿些窟窿，透一透气！”说着大手一挥道：“凿！”
没办法，官大一级压死人，凿就凿吧，正好大伙还没洗手，抡膀子就干吧。
大冷的天，长洲县的官吏们挥汗如雨，抡着大锤，把县衙墙上凿了十个井口大的大洞，从外面一直能看到里面。
窟窿凿好之后，海瑞又让人在县衙门前挂上两道空白竖幅，亲笔题写了一副对联，上联是‘黑漆衙门八字开’，下联是‘有钱没理莫进来’。最后写一个横批道：‘本官曰夜受理状子。’
大伙这才知道，他让人凿洞是什么意思，原来是为了方便大家告状喊冤，不至于因为被衙役挡在门外，就上告无路了。于是乎，喊冤的、告状的百姓络绎不绝，海大人的上任第一天，就一直忙到大天亮。
沈默站在衙门对面，看着这前所未见的一幕，铁柱和三尺站在后面。