.我现在是为了替太平天国购买印度的粮食而来的”
“买印度的粮食？”摩尔道，“可是印度不正在遭遇饥荒？”
“但是加尔各答的粮价现在低得可怜，”沙逊笑道，“就算运到天京，也不比中国本土的米昂贵，如果是用作饲料的碎米就更便宜了”
“去年印度好像饿死了上百万人吧？”弗里德里希声音低沉，“而且印度刚刚经历了一次规模空前的叛乱！”
坎宁接过侍者递来的哈瓦那雪茄，吸了一口：“1857年的叛乱，并不是因为有人饿死，而是因为我们动了王公们的采邑继承权”他吐出一口烟圈，“东印度公司最大的错误，就是试图改变印度几千年的传统”
摩尔忍不住插话：“比如禁止寡妇殉葬？”
“正是！”坎宁的眼睛突然亮了起来，“萨蒂制度是印度教神圣的传统昨天斋普尔土王刚刚为死去的父亲举行了殉葬仪式，七个妻妾自愿跳入火堆那场面，真是，真是你们知道那位被石达开亲王抓到的詹西女王吗？这个女人给我们制造了巨大的麻烦！她就是个寡妇，如果我们不禁止寡妇殉葬，她早就跳了火堆！”
弗里德里希的手紧紧攥着餐巾，“所以您认为，恢复烧死寡妇的制度能巩固英国的统治？”
“亲爱的先生，你不了解印度“坎宁微笑着摇头，“这里的百姓不在乎谁统治他们，只在乎他们的种姓制度是否得到尊重我们已经决定，不再派遣高种姓的印度士兵去缅甸——这会让他们失去种性我们还准备上书女王，请她加冕为印度女皇，取代莫卧儿王朝的位置”
在座的两个印度高官立刻低头行礼，脸上露出谄媚的笑容那位和白斯文坐一车的泰戈尔脸上仿佛有了光！
就在这时，一个锡克卫兵匆匆跑进宴会厅，他的脚步很轻，在地毯上几乎没有发出声音他在坎宁耳边低语几句，总督的脸色立刻变得严肃起来
“先生们，”坎宁整理了一下金丝领结，“让我们一起去迎接东方的战争之神”
大厅内所有的英印当局官员和纳撒尼尔还有沙逊全都起立，然后面向大门
庭院里，松明火把照亮了每一个角落石达开穿着一身太平军最新的蓝灰色军服，胸前挂了法国人颁发的勋章，右肩披着太平天国特有的黄绸绶带，快步走了进来
……
同一时间，波托马克河上的汽笛声惊起了一群飞鸟，它们从戴维斯庄园的橡树林中飞起，扑腾着翅膀掠过水面戴维斯夫人摇着孔雀羽扇，饶有兴趣地看着中国客人用象牙筷夹起一块抹了黄油的面包
“赵主教是怎么用两根‘铅笔’夹住面包的？”她笑着说，“能教一教我吗？”
咸丰微微一笑，手腕轻轻一转，筷子尖上的面包稳稳地送入口中他的老朋友戴维斯参议员正戴着眼镜翻看着麦克马伦