叫赖头的伙计的死亡
他悄悄来到后院，井旁的尸首有一名锦衣卫看守，坐在墙角打着火把，困得上眼皮直打下眼皮，见到曹德忠连忙打起精神迎上来：“前边还没审出个结果？”
曹德忠摇了摇头：“你将那凶器再给我看看”
锦衣卫将那柄匕首递过来，曹德忠凑在火光下端详，那匕首自柄至刃满是鲜血，又挪到尸首旁，验看胸口的伤处：“还真是一伙人做的…”锦衣卫奇道：“什么一伙人？”
曹德忠翻个白眼：“赵一航宅子中那几名被灭口的下人还记得吗？”手指凑近伤口：“看这里的创口，形态、大小、深度几乎一模一样”
锦衣卫恍然：“这么说杀死那几名下人的，和杀死赖头的是同一批人”
曹德忠的视线回到手中的匕首上：“很可能是同一个人”
锦衣卫神情一凛：“这个人出刀干脆利落，一刀致命，绝对是行家里手，你认为这人还在怡香苑中吗？”
曹德忠沉默片刻：“不好说方才已将这院子里里外外搜过了，连个鬼影也没搜到这人要么是隐藏在人群之中，还没被揪出来，要么就是插翅飞走了”
“我看你是癔症了”锦衣卫噗嗤一笑：“既然这件事人家东厂要管事，咱们又何必强出头？别给自己找不自在了，咱们都是周大人的人，做得再好又有什么用？还不如让东厂把这烫手山芋接了去，厂卫不分家，咱们会的人家也会，咱们懂的人家也懂，办的未必比咱们差了”
曹德忠咬着牙站起身：“说得对，天塌了还有黄自立那厮顶着，他想捞一份功劳那就让他捞去…”话到此处，忽地定住了，撅着屁股，一手扶着膝盖，两眼滴溜溜打转
锦衣卫笑道：“你出恭呢？”
“滚蛋，”曹德忠站起身子：“去，把老鸨喊来”
锦衣卫见他神情严肃，答应一声快步去了，没多久脚步声响起，那老鸨跟在锦衣卫身后走来：“见过大人”语气冷冰冰的，不肯给曹德忠好脸色
曹德忠笑嘻嘻地道：“怎么见了老相好这般冷淡？”老鸨啐了一口：“大人说话请自重”
曹德忠笑容收敛：“那好，咱们聊些正经的，不正经的关上门再说”
锦衣卫笑了出来，老鸨敢怒不敢言，气得胸前剧烈起伏，抿紧了嘴不回应，曹德忠道：“东厂窃听消息的手段五花八门，既然与怡香苑合作，那手段自然也少不了，你与本官说说都是如何做的？”
既然幕后正主现身，老鸨也不需要再隐瞒，痛快地道：“院子里的姑娘、丫鬟和院工杂役都参与其中，只要提供有价值的消息，赏纹银十两”
曹德忠道：“这些都是常规手段，我要听那见不得光的”
老鸨面皮子一紧：“怡香苑没有见不得光的手段”
曹德忠两眼闪烁着复杂难明的光芒，似笑非笑地看着老鸨