府弹压，好歹还有些稻谷种植；若没了官府管制，只怕……到时天灾人祸凑在一处，江南必起大乱子啊。”
李惟俭颔首道：“恩师也是这般说的。本官思来想去，这改稻为桑只怕不得不行，朝廷实在是税赋不足。要防着江南生乱，须得兴修水利啊。唯有治理了黄淮、太湖，才能免得江南生乱。”
庄有恭颔首，心下却极为纳罕，这说着改稻为桑，怎么又扯到水利上了？
略略说过几句话，李惟俭话锋一转，便道：“本官思来想去，如今水利劳民伤财，且修建石塘抛费实在太过……若有三合土那般新物件儿，不惧日晒水冲，这治理水患岂非就容易了许多？”
“额……郎中奇思妙想，本官钦佩。”庄有恭强忍着才没挠头。怎么面前这位李财神这般跳脱，又扯到了新物件儿上？
此时就见李惟俭忽而合掌道：“本官此后抛费十来日，屡屡尝试，府尊猜怎样？”
“啊？”
不待庄有恭说什么，李惟俭就道：“正是，本官机缘巧合，竟真真儿造出了此物！”
“啊？啊——这可真是……”
李惟俭道：“本官此番南下，就是为了这水泥一事。府尊试想，此物平素为粉末，施工时与砂石搅拌，晾晒几日便坚如磐石，不惧雨水冲刷，且物料成本比照石塘省了七成……敢问府尊，若得此物，这水利是不是就容易了？”
原来如此！庄有恭暗自思忖，是了，这位李郎中可是实学举人出身，极擅造物。若果然如其说的那般，那还真是天大的好事儿！
“果然如此？此事乃是为天下万民造福啊。”
李惟俭摆摆手，笑道：“这般说来还早……庄府尊，本官早前便派人四下扫听，找来找去，这才找到此处。”他抬手遥遥指着太湖道：“太湖中有一西山岛，岛上非但有水泥所需石灰石，更要紧的是有煤。本官此番来苏州，为的便是在这西山岛上筹建水泥务。”
“水泥务？”庄有恭可是想着京师水务呢，当即急切问道：“不知这水泥务……是内府独办，还是……照水务旧例？”
李惟俭抿了口茶水，笑吟吟道：“府尊也知，朝廷岁用不足，这水泥务……自然是循着水务旧例。”
“诶呀！”庄有恭大喜，忙道：“如此，郎中但有所请，本官必定亲自奔走！”
那京师水务，顺天府可是平白占了天大的便宜。循水务例，那岂不是说苏州府也能在这水泥务里占些股子？
到时候抛售一些，城里的烂摊子岂非迎刃而解？当面这位李财神，果然名不虚传！
庄有恭又端起茶盏来，敬道：“本官以茶代酒，多谢李郎中扶危救难，救苏州上下于水火。”
“诶？府尊客气了。请！”
庄有恭将杯中茶一饮而尽，只觉身心畅快，此时才想起一旁还陪坐伺候着个妙玉，