妹这话怎么说？”
薛姨妈压低声音道：“还不是蟠儿那桩祸事！为了个丫头将人打死，那死的冯渊虽是纨绔，冯家在金陵却也奢遮，亲朋故旧无算，外放知府的、充任御使的都有。
错非我求了兄长，只怕蟠儿这一遭还脱不得身。腊月里案子了结，兄长就寄来了书信，训斥了一通，嘱咐我赶紧离开金陵是非之地。哎，我此番可是将过往的脸面赔了个干净，来日都不知如何去见兄长。”
王夫人唏嘘道：“阿弥陀佛，妹妹莫要再想了，如今蟠儿没事就是万幸。”
“可说是呢，”薛姨妈接着说道：“是以宝丫头待选不过是个托词，说着好听罢了。薛家比不得贾家、王家，没根脚，就算送了宝丫头入宫，也只是充宫女，那才人、赞善的好事哪里轮得到我家这般的人家？哎，姑且一试吧。”
姊妹二人唏嘘半晌，外间忽而传来招呼声，却是薛宝钗回来了。
原是薛宝钗与宝玉、三春、黛玉说了半晌话，宝钗虽语笑嫣嫣，探春却瞧出宝钗有些倦意，便提议散了场，让宝钗去梨香院安置歇息。
宝钗进来给妈妈、王夫人请了安，转身便出了院子，吩咐着丫鬟、仆役归拢箱笼。
薛姨妈与王夫人不想让小辈得知这等私密事，于是就转而说起了王家，只是声音又压低了几分。
宝钗刚吩咐着仆役将最后一件箱笼搬进厢房，便听得薛蟠遥遥嚷道：“妹妹，你猜我方才瞧着谁了？”
薛蟠大步流星兴冲冲行将进来，宝钗赶忙上前拦下，嘱咐道：“哥哥小声些，妈妈正与姨妈说这话儿呢。”
薛蟠浑不在意道：“姨妈又不是外人，又不会挑我的不是。”不待宝钗再言，他赶忙道：“妹妹，哥哥方才寻着那位义士了！”
“义士？在哪儿？”
“就在府中，我瞧着那人随着珠大嫂子去了大厅暖阁叙话。”
薛蟠还不曾见过李纨，点破身份的自然是同行的贾琏。
薛宝钗心中微颤，本道惊鸿一瞥来日再无相见之时，不意那人竟也来了贾府。
“妹妹怎么还愣起了神？快跟我去瞧瞧，好好谢谢那位义士。”
薛蟠性子莽撞，扯了宝钗就要走。宝钗赶忙拦下：“哥哥别急，”她性子周全，只思忖的一瞬就说道：“如今我家新来，搅得里里外外本就忙乱，且那位……那位义士既然寻了珠大嫂子，想来是有事的。不如等过后去寻珠大嫂子问明义士身份、所在，哥哥再去登门拜谢。”
薛蟠觉得有理，丢下宝钗又进到内中报与薛姨妈知晓，这且按下不提。
荣庆堂。
宝玉、三春、黛玉与宝钗分别，因着今日薛姨妈到来，几个姑娘不用针黹诵读，便一齐都到老太太处耍顽。
几个小的前脚刚到，得了李纨消息的王熙凤后脚就跟了过来。
宝玉凑过来与贾母坐在软塌