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此地海拔三千多米，气候极其恶劣，即便是盛夏时期也常常下起大雪，因此自古至今，都属于人迹罕至之地。
而且这里除了海拔高，气候不好以外，丘陵丛生，野兽遍地。放在后世这里是风景优美的旅游胜地，但在落后的古代社会，这里是危机四伏的青藏高原。
李元昊好不容易翻过了祁山，没有继续逗留，趁着今年天气还不错，一路向着西南方向而去。
虽然往东南方就是祁连县，但宋代可没有G213国道，东南方此时是连绵的丘陵高山，道路崎岖难行，方圆数百里没有人烟。
反倒是往西南方不到一百公里就是后世青海第二大湖哈拉湖，在这附近栖息着一个少数民族，叫做草头达靼。并且这里还是河湟走廊，也称古吐谷浑道的必经之地。
吐谷浑道是丝绸之路的南路，又称“河南道”，具体路线有两条。
一条是从敦煌往南，穿过肃北蒙古族自治县，然后往东南方过哈拉湖，抵达青海湖西岸的伏俟城，也就是后世青海省海南藏族自治州共和县一带。
另外一条道路则是从若羌县穿过阿尔金山，迈入后世海西蒙古藏族自治州的茫茫戈壁，同样也是最后抵达青海湖畔伏俟城。
河湟走廊因魏晋南北朝时期河西走廊堵塞而兴盛，但到了隋唐时期河西走廊再次打通又渐渐荒废。
直到宋代西夏崛起，西夏不允许大宋与西域贸易，因此又一次断绝了河西走廊。于是西域商人被迫重新拾起了十分危险的河湟走廊，选择从西域穿过青藏高原去青塘跟宋朝交易。
此刻浩瀚的旷野之上，一队队骆驼带着大量的物资和贸易商品行走在绿草覆盖的戈壁滩上。远处还有一個草头达靼的小部落，正在与这个商队进行贸易。
贸易的东西自然是草原民族常见的牛羊马制品，现在战马卖到大宋的价格已经跌了不少。可宋人非常喜欢干牛羊肉和羊毛，低价从草原民族手里买过来，再去青塘或者兰州等地卖给宋人是最好的选择。
双方的贸易非常顺利，草头达靼也需要西域商人从宋朝把茶叶、铁器带回来，所以他们之间一直秉承着友好互助的关系。他们帮西域商人带路、补充物资。商人帮他们带回所需的商品。
就在这支商队跟熟悉的草头达靼部落互换物资重新启程的时候，他们忽然注意到远处旷野之上，一支乌压压的军队犹如黑云一般，向着他们的方向涌来。
戈壁滩有许多丘陵，遮蔽了视野。但达靼部落都会在山顶放置眺望台，以避免狼群袭击牧民，或者出现敌人攻打他们的部落。
再加上奔腾的马蹄，让这里的迅速得到了一个信息——有一支庞大的队伍正在飞速靠近。
“呜呜呜呜呜！”
苍凉的号角响彻半边天空。
勇猛的达靼部落纷纷跨上