川乃京师要地，曹操又屯田安民，百姓倒也能安居乐业，而入南阳地界，所见却是田野空旷，贼寇肆虐的乱世景象
所幸邓芝随从、护卫及虎贲、羽林超过百人，铠甲武器精良，一般贼寇不敢打他们注意
一行人沿淯水一路南下，杜袭接到天子使者到来的消息，立即亲率吏民，出城十里相迎
“宛县滨于南境，寇贼纵横，野荒民困，仓庾空虚宛令杜袭，忠孝彰著，广施方略，外御寇虏，内抚百姓，郡境以安，三公议州课第一，迁荆州刺史，封关内侯，今遣谒者授印绶……”谒者当众大声宣读皇帝策书
杜袭之前就已经从报信之人处先一步知晓，所以在听到策书迁自己为荆州刺史，封关内侯，始终神情自若，颇显从容
自从得知刘景接连吞并张津、刘表，成为荆、交二州之主，杜袭便陷入深深的焦虑之中
作为至交好友，他深知刘景心怀社稷，志在中国，绝不会偏安一方
然而现在国家已有曹操，两人皆命世英雄，非常之人也，天下虽大，却也容不下两位英雄
刘景，友也，曹操，君也，杜袭实在不愿见两人兵戎相见，可是他官止小县，人微言轻，根本就没有介入的资格……
幸好！幸好！
他现在一跃成为了荆州刺史，总算稍有资格周旋二者间，他日后当尽量从中调和，使二人相忍为国，如此则国之幸甚、民之幸甚，汉室复兴亦有望矣！
谒者宣读完策书，连同印绶一起交到杜袭手里，口中祝贺道：“恭喜杜荆州，刺史总统诸郡，赋政于外，古之方伯也望杜荆州不负陛下、曹公之殷盼，为国安定南疆，肃齐万里……”
这些场面话杜袭也就一听，不会真当真，他虽为刺史，实则下辖不过南阳一郡，要想荆州不乱，关键不在他，而在刘景
“刘仲达心存忠国，执义征暴，清定江汉，功在社稷，乃国之屏障也日后吾自当与其和衷共济，以安荆楚，使国家不以南方为念”这话杜袭既是回复谒者，也是说给邓芝听的
邓芝心领神会，上前祝贺杜袭道：“恭喜使君出行前，将军曾心有忧虑，今荆州无主，若国家能够委任如钟司隶（司隶校尉钟繇）、刘扬州（扬州刺史刘馥）这等贤臣为荆州刺史，自然是社稷之福，若所托非人，则恐坏国家大事如今使君入主荆州，将军若知，必转忧为喜”
“同喜，闻足下被拜为襄阳太守，足下年未三十，却居两千石之任，日后必为国家良辅”
杜袭又道：“足下不必急于起程，不妨在此暂住一晚，正好我有很多事要和刘仲达商量，书信不能尽详，你可代为转达”
“好”邓芝颔首道
杜袭当即安排天子使者下榻都亭休息，而后邀邓芝入官舍，两人共坐一席，聊至深夜
翌日，邓芝及天子使者告别杜袭，继续