数日前，荆州军于宜城城下迎击北上的刘景军，结果荆州军再度大败，连主将王威都战死沙场，张允率残军据守宜城。
如今张允“只身”归来，不用问也知道，宜城必已失守。
王粲内心断言道：“刘表气数已尽，时日无多矣！”
对于王粲不经意间流露出的窃喜之意，裴潜、司马芝毫不意外，毕竟王粲与刘景的关系，在襄阳城中几乎是人尽皆知的事。
数月前王粲南下当阳，传达刘表命令，被刘景军俘虏，结果没过几天，就被放了回来。此事还引起了刘表的疑忌，当然，无凭无据，刘表也拿王粲没办法。
裴潜、司马芝正要探头一看究竟，王粲目光突然一定，讶道：“咦？刘玄德？他不是在樊城吗？怎么会和张允在一起？”
“刘玄德？”裴潜、司马芝急忙顺窗望向车外，果然见到张允、刘备策马从车旁驰过。
王粲心思电转，立刻想通关节，不禁失笑道：“刘玄德驻守樊城，竟然是假消息，刘荆州瞒过了所有人，看来他的病情，并不如传闻中那般严重。”
裴潜忍不住感叹道：“刘玄德，人杰也，善用兵，以其纵横中国之能，也不敌刘仲达吗？”
王粲撇了撇嘴道：“依我看来，刘玄德名过其实了。其人虽宽仁有度，能得人死力，却迟疑少决，拙于用兵，与中原群雄争衡，胜少败多，奔亡不暇，这样的人，又岂是刘仲达敌手？”
王粲接着吹嘘刘景道：“刘仲达智略超世，用兵如神，数年之间，以一城而席卷荆、交二州，所向无敌，其若生于中国，足以与曹公、袁本初一较长短。”
裴潜笑着摇头道：“仲宣对刘玄德的评价，有失偏颇，昔日曹公曾对刘玄德言：‘天下英雄，唯使君与操耳。’刘玄德纵横中国多年，深为曹公所忌，视为平生大敌，绝非浪得虚名。”
一旁的司马芝忽然开口道：“我们现在还要出城吗？”
王粲、裴潜相视一眼，同时摇头，他们如今哪还有心思出城游玩，当即命车夫掉头而返。
张允、刘备火急火燎的纵马冲入州部，往见刘表，沿途州中诸吏，莫不侧目，议论滔滔。
刘琮听到外间马蹄声，立刻走出房门，远远看到张允，心里顿时“咯噔”一下，急问道：“外兄，你怎么回来了？”
张允从马上滚下，惨然道：“败了、败了……我等败了！赶快通知舅父，迟则晚矣！”
“这……”坐实了心中的猜测，刘琮同样惊慌不已，只是父亲前几天接到荆州军失利，王威战死的噩耗，气得再度吐血，本来日趋稳定的病情又有所反复，已经卧榻数日，不见好转。若是再闻败讯，父亲身体必定承受不住，万一有个好歹，天就塌了！