街道，安排伤者撤离，甚至还有余力协调近卫骑兵协助封锁通道这是火场的唯一亮点，没有人试图提出动议，也没有人要求火焰让步
“我们终于在威斯敏斯特听到了统一口令”一名热心的围观市民表示：“而且这一次，不是来自四五个互相打断的议员”
……
马车沿着白厅街缓缓行驶，窗外是被消防队冲刷后的焦黑街景，空气中仍残留着昨夜燃烧过后的木炭味
午后的阳光透过临时搭起的塔楼脚手架，斜斜洒在威斯敏斯特宫幸存的一隅石墙上
这里曾是中殿和下院财政委员会之间的夹道，如今却只剩几扇勉强站着的哥特拱窗和些许烧焦后泛灰的木梁残骸
亚瑟坐在对面，用他那只裹满了绷带假装“烧伤”的右手轻轻拍了拍手杖末端的银饰
他的目光投向对面的维多利亚，莱岑夫人陪坐在公主的身旁，这位汉诺威女家庭教师正低头翻阅着日程册
“莱岑夫人，您方才说的那句拉丁语名言，我记下来了”维多利亚轻声道：“不过我更想听亚瑟爵士再讲一次昨天的事他讲的话，总是像莎士比亚的戏剧一样吸引人”
坐在对面、身着蓝黑色礼服的亚瑟抬眼一笑，他略微欠身：“既然殿下把火灾当成文学课，那我也就从舞台效果说起”
亚瑟的语调不疾不徐：“先说起因吧，并非什么骇人听闻的纵火阴谋，也不是报复议会的革命党人，恰恰相反，这一切起于最不列颠的东西：会计审计和炉膛灰烬议会秘书理查德·威尔伯里先生昨天接到财政部官员指示，要他趁着议会休会期间销毁过期的政府账目
威尔伯里先生是一个凡事不求人的老派绅士，他没有把账目交给杂役处理，而是亲自动手焚烧据他本人介绍，他先是将账目分成两摞，分别丢进了上议院的两只供贵族议员们取暖的加热炉里然后，起身、关门、离去但这些古老的账册在炉中烧得异常旺盛，简直比下院本会期的辩论还热情而上院的炉膛又因为年久失修，砖缝早已松动，所以炽热的木炭渣就顺着烟囱和砖缝烧穿了楼板，继而点燃了墙壁”
维多利亚微微张开嘴，即便她只是个不怎么走出肯辛顿宫的姑娘，但依然能意识到这事情究竟有多荒唐
她开口问道：“难道就没人阻止吗？”
“当然有人阻止”
亚瑟不紧不慢的补充道：“威斯敏斯特宫门卫的太太闻到了浓浓的焦糊味，她叫来丈夫，撞开了被威尔伯里关闭的房门，看见了火焰以及燃烧着的窗帘和桌椅可糟糕的是，门被撞开后，也引入了新鲜的空气，这进一步助燃了大火于是门卫夫妇撒腿就跑，火势于是一发而不可收拾半个小时之后，甚至连温莎城堡都能看到威斯敏斯特宫升腾的大火而苏格兰场也尽力调动人手，附近警区的消防