蜂拥涌来
特别是曹操掳掠颍川、陈国人口之际，许多百姓都为了避祸，也都迁徙到了汝南
东汉永和五年所统计的人口，仅汝南郡都有210万人，号称天下第一郡的南阳郡，也只有250万人
纵然是汝南郡单独一郡的人口，都比某些州总人口还要多
虽说现在汝南人口锐减，却仍旧有一百多万，也是袁术当年嚣张的资本，更是豫州之核心
只要周琦将汝南人口掳掠一空，豫州就算废掉了，纵然高干、张郃、郑泰守住汝阳，又有何用？
周琦乃率军进驻陈国，分兵屯于扶乐、阳夏二县，据水而守，互为犄角
又将沛国让给刘备，让他领兵驻守沛县
周琦完成布防没多久，袁绍当即御驾亲征，统帅步骑三十万大举南下
袁绍分兵五万，防备屯兵沛县的刘备，率领其余兵马，开始猛攻扶乐与阳夏二县
野外交锋，周琦还畏惧袁绍人多势众，以及麾下的骑兵
守城战嘛，周琦却丝毫不惧
双方僵持三月余，汝南郡的人口逐渐被强行迁往淮河以南，期间张郃引兵出城，想要偷袭荆州军
奈何与张郃对阵的乃是张辽、徐晃这两名良将，还有周承麾下的李儒出谋划策，因此出城非但没有讨得便宜，反而损兵折将
与此同时，黄忠也不断派兵袭扰袁绍粮道
淳于琼虽然率领五千兵马驻守白马，黄忠却不攻城，只是绕过白马抢夺粮食，能够带走的全都带走，带不走的就地烧毁
淳于琼出城作战，为黄忠所破，就连自己都差点被严颜斩杀
袁绍无奈，只得让高览引兵五万，配合淳于琼保证粮道的安全，这才让黄忠不敢轻举妄动
如此一来，又是极大削弱了袁绍的攻势
双方最终僵持了四个多月，汝南郡的人口才大都被迁走
之所以如此，乃是因为汝南境内世家大族太多，而且又宗族林立，很多人都不愿离开故土，耽误了许多时间
周琦现在也不愿得罪那些人，就让周旌在强迁汝南百姓的时候，放过那些世家、豪强以及宗族
未曾想，这些人居然得寸进尺，开始隐匿附近的百姓
这种举动，引得周琦勃然大怒，命令许褚率军攻破许多坞堡，杀得人头滚滚，才让世家、豪族胆寒，不敢再隐匿人口
饶是如此，四月时间周琦也只迁走了六十余万人口，这个数量尚且不及汝南郡的一半
除了很多世家、豪族、宗族本就占据了许多人口以外，还因为这里的百姓对于袁绍有依附之心，不愿背井离乡被强行迁走
许多人藏匿到了深山老林之中，或者仗着对于地形的熟悉，躲过了荆州军的搜捕
眼看迁徙百姓越来越困难，投入逐渐不及回报，周琦只得下令停止继续强迁人口，而后领兵撤退
这场战役有些虎头蛇尾，前前后后持续了将近一年，双方互有胜负
周琦