官，哪怕各个官职都明码标价，哪怕地方豪强富甲一方，却也没有资格捐钱买官，更不用说家中并无多少余财的周琦了
叹了口气，周琦凝视着项弘的眼睛，轻声说道：“伯德兄，可有时间与我对饮？”
项弘二话不说，直接收了自己的肉摊，而后引着周琦来到了院内
简陋的庭院内，周琦与项弘相对跪坐，案几上放着刚刚炖好的狗肉，以及一坛劣酒
此时的项弘，已经换了身衣服，少了份油腻与邋遢，却是多了几分英武之气；至于周琦，亦是腰杆挺得笔直，不复之前轻浮之气
二人举碗对饮，酒过三巡以后，周琦听着从屋内传出来的咳嗽声，压低声音问道：“媪（这里是对年老妇人的尊称）身体可还好？”
项弘脸色灰暗，沉默许久才涩声说道：“去岁冬季酷寒，家母勉强熬过来，身体已经大不如前，时常咳嗽不止，药石无效”
听到这里，周琦也不知道怎么安慰项弘
去年冬天极度寒冷，路边经常有无家可归的流民被冻死，就连普通农户也有不少人因为缺衣少食死去对于这些，周琦也只能感到深深的无力
“家母让我谢谢你，这两年如果没有你的帮衬，我们可能也熬不到今日”
看着周琦的脸色，项弘反倒是洒然一笑，继续说道：“我生性不善言辞，本不该与你多说什么，然家母时常念叨着，说阿玉伱虽看似轻浮，却也有一颗仁心，且志趣高远她看到你舞枪弄剑，每日与游侠儿们厮混在一起，希望你能多读读家传经学，做一个于国于民皆有大用之人，才让我劝劝你”
周琦闻言肃然，起身对着屋内作揖拜了几拜，道：“媪殷殷期盼之心，阿玉铭感五内”
屋内没有传来回话，咳嗽声却是停止了
周琦再次跪坐于案前，猛灌了一碗劣酒，这才略显苦涩的说道：“如今朝廷施行察举制，想要入朝为官只有两条路，要么被征辟，要么被举孝廉兄长以为，哪条路行得通？”
项弘闻言，却是默然无语
察举制中自上而下的征辟制，所征辟之人都是那种颇有名望的士人，想要拥有一定名望，就必须要学会经营，士人花时间、精力甚至金钱相互吹捧，这其实就是一个养望的过程当然，其中也的确不乏一些著书立传的真正博学之人
这条路，对于出身普通且年岁过小的周琦而言，显然行不通
至于另一条至下而上的举孝廉制度，虽然名义上乃是有各地官吏向上举荐德才兼备之人，似乎大家都有机会，事实却并非如此
选谁当孝廉，是各地官员主观决定的产物官员觉得谁德才兼备，谁就有飞黄腾达的机会但是孝廉的名额却极为有限，每二十万人口才给一个孝廉的名额，也就是说，一个拥有百万人口的大郡，每年的孝廉名额也不过五人
这五个