年揭竿而起，在山水间转战出击，待回到老家真定时，部众已经达到一万多人中平二年（185年），当时博陵（今河北蠡县）人张牛角也聚集起一伙人，自称将军，与褚燕合兵一处褚燕推举张牛角为首领，进兵攻打瘿陶（今河北宁晋县），结果被卢植率领的官军击败张牛角被流箭射中，身受重伤，临死之前，命令他的部下尊奉褚燕为首领张牛角死后，众人一起拥戴褚燕为首领，于是褚燕改姓张，唤作张燕
同年，张角兵败，黄巾之乱宣告结束在河北举事的张燕自知独木难支，将旗下数万人马领进茫茫黑山躲了起来，平日以打家劫舍为生，成了真真正正的草寇
张燕的存在给冀、并大地，特别是袁绍势力带来了极大的不稳定因素为此，袁绍曾多次派人围剿，可怎奈黑山地势复杂，山连着山，根本找不到张燕踪迹
此外张燕在冀州和并州耳目众多，袁绍刚要行动，他就提前得信有所动作或迎头痛击或设伏围捕或者干脆直接躲到人迹罕至的山林里，不见踪影
害得袁绍大军屡次整套均是无功而返，灰头土脸，只能望山兴叹不得已之下，袁绍只得听之任之，眼睁睁看着这枚钉子钉在自家势力版图内
所以说，袁绍早就烦透了张燕，恨不能不得尽快把这颗钉从眼中拔去如今，张燕再次激发的怒火，暴怒之下，袁绍不顾田丰、沮授的劝阻，亲提6万大军，拜高览、颜良为上将，审配为军师祭酒，田丰为参事，沮授为执笔直扑黑山
令他没有想到的是，在他开始集结兵马的下一刻，约么一个时辰后，就有神盾局细作探明了他的动向随后迅速出城，将情报传给城外的情报站另有送信者飞身上马，快马加鞭将讯息送给黑山脚下的黑山贼探马随后报知张燕
圣元2年8月12，张燕站在黑山山脉笼子山巅，手持一支精致的金属圆筒，观望着对面数里之外的那座大山山上人头涌动，到处都是身穿棕衣，手举“袁”字大旗的士卒他们全神戒备的在山中来回搜索着，脸上写满疲惫
张燕随即将摆在眼前的金属圆筒垂了下来，来回审视一番手中器物，随后转身询问身后那位刚刚结识的新朋友，“吕先生，这东西叫甚来着？”
来者毕恭毕敬，道：“此乃望远镜是教主送给寨主的礼物”
“望远镜！真神器也”
被称之为吕先生之人，身着棕色麻布十字神袍，竟是一名神官，“确实神乎其神”
张燕又问：“吕先生说，此物乃栾……呃，教主所创？”
“然也！”吕先生进一步解释，“乃教主受圣母感知，得大智慧创出此物”
“哦！”张燕点了点头
“此外……”吕先生道：“在下并非什么先生寨主直呼虔之表字：子恪便是”
“也好！那便称先生子恪”张