了太多时间，栾奕一行来不及赶到最近的县镇休息，值得暂且在虎牢关西侧的村落里借宿。
借宿时，栾奕简单看了看这座村落百姓的生活情况。在看过听过之后，怆然之情油然而生。原本，他还以为京师重地，百姓的生活应该比其他州郡强得多，然而事实并非如此。村里的百姓面带菜色，家家户户缸里没有余粮，每日只能靠挖野菜过活。村里的很多人家，全家上下只有一两套衣服，谁出门谁穿衣，剩下的人则在家里赤身**。
在这个已显寒意的秋季，栾奕实在想不出他们是怎样生存下来的。
栾奕等人诧异，如今秋收刚过，而且并非灾年，按理正是粮食满仓时候，怎么百姓家如此困苦？
疑惑间，寻问村里一位老者。老者怆然涕下，回答说：关中土地均属世家大族，村里人不过是士人老爷们的佃户而已。每年种出来的那点粮食有三分之一需要用来缴纳税赋，再有三分之一交给地主老爷，原本还能剩下三分之一度日，却又因临近虎牢关，被虎牢关里的将卒打秋风强抢了去。是以村子里的人们生活才这么艰难。
栾奕愕然。东汉时期，农人们土地的亩产量就这么丁点，且不论虎牢关上的混账，仅士族和朝廷就要走这么多的钱粮……相比关中的百姓，颍川的农人们无疑要幸福的多。在荀家带动下，颍川士族向佃户索要的地租要廉价的多，十三取一，也就是只要十三分之一的土地产出。同时，每月初一、初七、十五、二十一，栾家和荀家还会轮番佘粥，为百姓提供一顿饱饭。
从村子里巡视一圈，栾奕他们返回租借的茅屋，坐在屋内的塌上，静静思索。昏暗的房间里陷入长时间的宁静。
“百姓何错，受如此之苦！”毛玠泪水横流，捂面长叹。
悲伤之情在屋内蔓延。看到这番景象，换做是谁都难免心酸落泪。
“百姓生活如此困苦，难道朝廷就不知道吗？”郭嘉捶胸顿足。
“知道才奇怪了！”戏志才懒洋洋地倚在窗边，目视窗外月色，“整日躲在京城把酒佳话，如何知道百姓生活之难？我等不也是如此？离开颍川之前还以为颍川的百姓生活已经够苦的了，现在看看京畿情况……哎，我始觉得颍川百姓过的日子简直可以用惬意来形容！”说着，戏志才看栾奕和荀彧的眼神中透露出浓浓的感激之情，若非他们二人做出表率，只怕颍川百姓也如洛阳这般。
“如此下去，早晚生乱。”程昱一语中的。
栾奕忧虑，补充，“不出十年，天下大乱！”实际上，用不了五年张角便会起义。
“不会吧？朝中尚有贤人，总会想出应对之策，扭转百姓困境的！”作为汉室的铁杆支持者，荀彧对汉庭始终保持着坚定的信心。
“扭转？”栾奕冷笑一