九年的新年刚过的时候，天气非常冷，那怕位于东南沿海的浙江也不例外。而且浙江的冷还不是北方的干冷，而是南方特有的那种湿冷。湿度大，气温低，寒意刺骨，似乎都要浸入人的骨髓当中去了。
在余姚县城外的一间私塾里面，一个三十六七岁年纪的中年，光头没带帽子，穿了一身破棉袄，守着一只火炉在发愣。火炉上炖着咸菜豆腐汤，汤汁已经开始翻滚，咸菜的香气在斗室当中浮动。
因为现在还没出年节，所以这间私塾今儿并没有开课，周围安静得只听得见咸菜豆腐汤在炉火上翻花儿吐泡泡的声音。小小的屋子里，仿佛自成天地，给人一种与世隔绝的感觉。
外面刚刚下过一天的鹅毛大雪，雪没有融化，铺满了大地，那中年突然面露惊恐，侧耳听听，就听见了脚步声咯吱咯吱踩踏积雪的声音。他顿了顿，分辨了一下，就用低沉沙哑的声音问：“是仙姑和二十一哥吗？快进来吧！”
门外就传来三个声气不同的呵呵大笑儿的声音。房门吱呀呀被人推开，然后就见一个道姑和一个短衫汉子、一个穿着月白长袍的白面书生走了进来。三人身上都是雪泥，脸上冻得红通通的。一进门就用力跺脚，那道姑闻见咸菜豆腐汤的气味还直笑道：“王三哥，你总是想不穿，我们又不是不接济你，你就不能吃好点喝好点？想当年你也是.”
那三十五六岁的中年赶紧摇头道：“常仙姑，好汉不提当年勇我现在就个落魄书生，家里头还有老婆孩子一大堆要养，怎么可能大手大脚花钱？若是引得官府怀疑，怕要牵连你们。”
这常仙姑就是那个和陈永华同游京师，还在王忠孝的婚礼上露了个脸的常明月。
常仙姑嘻嘻笑道：“王三哥，你现在不用怕了，以后再不会有朝廷鹰犬来捉你了！”
被常明月称为“王三哥”的这个中年教书匠，正是分身无数，名震华夏，搞得大清几代君王都头疼不已的朱三太子的本尊！
他原名叫朱慈炯，乃是大明崇祯天子的三子，封了定王千岁。
现在大明朝没了，他这个定王自然得东躲西藏，埋名隐姓了。所以他就化名王士元，躲在浙江余姚县城附近，在一个破破烂烂的镇子上做了教书先生。
不过他虽然落魄，但还是有些复明之心不死的义士在掩护和接济他，常明月就是其中的一个。而那个跟着常明月一起来的“二十一哥”张二十一，则是就近为真朱三太子提供保护的壮士。
在这些义士的保护下，就算是杨起隆、陈永华这样的反清大头目，也很难见着这真朱三太子。他们甚至不知道真朱三太子大概躲在什么地方？
之前常明月曾告知陈永华说朱三太子在苏州的话，就是个随口编造的瞎话。
不过现在真朱三太子