曾忭，一个叫鲁处仁。
其中，鲁处仁是从南京召过来的。接到电报立即北上，昨日下午才抵达洛阳。
除了石怀已经五十多岁，谢衍只有十七岁之外，其余三人全是四十来岁的壮年科学家。
五人正在互相见礼，老会长突然带人来了。
老会长为他们做介绍：“这位便是完成环球航行的曾九游曾将军。曾将军，这位是化学学会的副会长……”
曾九游不敢怠慢，恭恭敬敬行礼。
一番寒暄之后，众人落座。
老会长说道：“曾将军从美州带回一种橡胶，此物硫化之后有大用处，所以太后下令召见五位化学学者。打开吧……”
偏厅里的三个箱子，被宫人逐一打开，里面装着的全是橡胶。
曾九游指着其中一个箱子说：“这是我从土著那里交换来的成品，有胶球、有胶衣、有胶靴……”
谢衍和另外四个化学家围上去，各自拿起一个橡胶物品端详。
谢衍手里是一只橡胶靴子，内里隐隐可见零星毛发。
他能够想象靴子的制作过程，即美洲土著把橡胶抹在脚上，待其完全凝固之后再扒下来，把脚背和脚踝的毛都扯掉了。
而且，此时已是洛阳的深秋，这只橡胶靴变得更硬更脆，轻轻一捏便有开裂的迹象。
众人互相交换手里的物品进行观察，很快他们就发现那橡胶球不对劲。
这玩意儿的弹性最好，而且捏起来不容易开裂。
石怀说道：“曾将军，此球是否用什么特殊方法制作过？”
曾九游说道：
“当地土著在割下橡胶汁之后，一般会放进陶罐里烧煮，然后静待其冷却凝固。在还未完全凝固的时候，就涂抹在脚上做成靴子，也有涂抹在身上防蚊虫的。”
“在烧煮橡胶汁的时候，他们会加入一种葡萄汁液（其实是果实为葡萄状的荨麻科植物）。”
“这种橡胶球又不一样，他们通过玩球来确定人牲。获胜者会被杀死，用来献祭给神灵。为了让球变得耐用，他们还会添加另一种东西，就是掐断红薯藤冒出的白色汁液。”
谢衍对橡胶硫化一无所知，当然不知道土著们在干什么。
加入荨麻科植物的汁液，其实是通过甲酸来促进橡胶凝固。
加入红薯藤的白色汁液，则是通过黏液蛋白来让橡胶硫化，并增加橡胶的抗氧化性。但其硫化效果有限，还容易导致橡胶发霉。
朱世镕猜测道：“那种美州葡萄汁液，还有红薯藤汁液，恐怕是跟橡胶起了什么化学反应。植物汁液成分复杂，我们很难找到是哪种物质起作用。”
曾忭指着另一个箱子问：“这里面又是什么橡胶？”
曾九游说道：“是我让土著收集橡胶汁液，直接烧煮过后凝固的。什么也没加，凝固得很慢。在低纬度航行的时候，全是软塌塌的一坨。到了洛阳天气变冷，它们又