逐渐变革中的科举——格物选择题、阅读理解、申论之类的分数占比越来越高万历八年时，魏允中参加会试，只落得三甲头名，被选为密云县令
魏允中自诩高才却未能得京官，只得了百里之治，心绪难免有点波动万历十一年考绩中下——继续留任后更加的放浪形骸，每日里只顾着诗词唱和，实务都扔给县丞、主簿
如此管理问题倒也不大，一方面县丞、主簿都是老基层，经验丰富；另一方面密云县是在煤矿、铁矿基础上建起的县城，一半以上都是密云钢铁商社的工人及其家属，商社经理在这里说话比他好使因此这县令撂挑子，也没影响县治运转
但万历十一年春节前，密云钢铁商社派人到县里报案，说是有人偷挖煤矿以牟利，希望密云县查处而到年底时，魏允中每日里喝的都是醉醺醺的——他把案子直接扔给了典吏马斌
马斌也算是积年老警察，案子也不复杂：密云县周边靠商社吃饭的三教九流全在他心里呢过了春节他就破了案，把一个叫胡勇的家伙交给县令，卷宗显示此人伙同一些游手偷挖煤矿，卖给京师煤炭行——得银三百两
不用上刑，这胡勇一伙儿坦诚罪行，被判赔偿商社损失，杖刑加流放案子从密云报到顺天府，从通判到王以修，都按律复核同意
事情过去一年多，万历十二年的重阳节那天，门头沟出现安全事故一处煤炭矿井突然塌方造成十余名矿工身亡等半个月后将现场清理出来，事故原因也查清楚了——失事矿井后面盗洞纵横，接近五百亩的矿区煤层已经被盗采一空！