着屋内道：“芸娘。有路过的旅人讨口水喝。”
屋内一个像是耗尽了力气的苍老夫人出声道：“让进来吧。”
余理与谢宣走进屋舍，贵妇人让过身子。
只见一个粗布麻衣的老农妇，在灶台旁边，左手扶在腰上，伸着的右手持着一个长勺，一勺一勺地搅动一个镀了锡的锅。
“抱歉啊二位。”那老农妇道，“今日狗儿下葬，家里没得人打水，不过水井就在院子里，是狗儿跟他爹一起挖的。”
声音似乎很平静，不起波澜。
谢宣跟余理未动，贵妇人却忍不住了：“阿弥陀佛，芸娘，你这种时候了还要吃东西！你那么铁石心肠的吗！”
余理望向那老农妇，她的脸颊瘦的存不住几两肉，面色也很暗淡，眼睛红肿着。
贵妇人貌似很克制，但还是撕开了人家的伤口：“你的丈夫早些年死了，今天你的狗儿，全庄子最强壮最年轻的佃农也死了，你居然还有胃口吃得下东西。”
贵妇人眼角有些泪花：“我们从小便是手帕交，我怎么没看出来你那么铁石心肠！”
余理一愣，望向谢宣，眼前这两个人居然是差不多的年纪！
一人保养得体，另一人却如此显老。
贵妇人略带抽泣道：“前些年，我那小女儿河畔玩耍，被龙王爷勾了去。我那年心中悲痛，都不情愿去庄子外避暑，连冰湃的西瓜都吃不下。你怎么还有胃口吃这白菘汤！”
“夫人！”名为芸娘的老农妇喊出这一句，仿佛她们不再是手帕交，而隔着一层厚厚的，不知名的壁垒。
“我的狗儿死了，他是被累死的。”农妇平静地说道，但是余理清晰可见，有泪珠滴答进入了那镀锡的釜瓯。
“他随他爹去了，我的心肝就像被人活活给剜去了下油锅一般。”悲哀的泪水又沿着她那瘦削的脸颊滑落，“自然我的日子也完了，然而汤是不应该被糟蹋的，我今天还放了盐呢。”
夫人不为所动，失望地离开了房舍，在她认为，盐只是不值钱的东西，破橙吃瓜的时候放一些，一样好吃过那白菘汤。
“二位客人，不好意思，我太想念我的儿子不知不觉就喝完了这白菘汤了。”老农妇大口大口地吞咽着汤水，吞咽中间的空隙道，“院子里还有几棵白菘，客人需要也可自取，不过开了花的就不要吃了，留作种子吧。”
“开了花的白菘会苦了的，苦了就不好吃了。”
谢宣与余理走到院子，看到菜畦里，赫然种着几株白菜，白菜不厚，却有几株已经开花了。
余理看了谢宣一眼，谢宣眼中看不出慈悲。
只听得“铎”的一声，重物倒地，余理和谢宣赶忙进入房舍，只见那老农妇已经跌倒在了灶台旁，口吐白沫。
余理见状，提桶去水井处汲水。
谢宣赶忙前往灶台一看，对着抬水回来的余理无