甘州城进发。
隆冬时节，祁连山已经戴上了皑皑白雪织就的雪帽，周勃与一万多虎贲军士卒身着带有羊皮夹层的棉衣，脚上踏着翻毛皮靴，冒着寒风静悄悄地向甘州城行进着。
要是换作以往的大秦士卒，哪里有带羊皮夹层的冬装可穿呢？自从扶苏开通了大秦与西域诸国的商路后，西域的旌牛（牦牛的一个品种）、长毛寒羊才能源源不断地进入大秦，使秦地有了一定数量的牛羊皮，再加上之前收回河西之地时从月氏招揽来的皮匠，这才使大秦军械军械院能够制作出一定数量的皮制水囊、翻毛皮靴以及带羊皮的夹层冬衣。
对于此次河西之行，周勃信心满满，这是扶苏第一次给他独自带兵的机会，虽然只是查找大秦使团失踪一事的幕后黑手，但周勃还是极其重视这次行动。原因无他，这毕竟是他第一次在扶苏面前露脸，不取得一个完美的结果，都有些对不住扶苏的嘱托。
沿着河西之地一路走来，虽然寒意凛然，但是河西之地百姓的脸上却洋溢着幸福的光彩，就连那些在河西经商的外邦商贾，都是一派喜庆之姿，这一切让周勃感到不可思议。
河西之地，在周勃的认知中一直都是苦寒荒凉之地，但是此次河西之行却彻底颠覆了周勃的认知，无论是那些对生活充满信心的百姓，还是高大宏伟的城池，都在冲击着周勃固化的认知，一路西行，一路震撼，潜移默化地在改变着周勃对扶苏的认知，但就经略西域一事来说，扶苏的远见卓识都不是他所能比拟的。
想当初，刘邦归降大秦后，他与夏侯婴、王陵等一众武将被扶苏安置到大秦军事学院学习军事，而像曹参等一众谋臣则被扶苏发配到了河西之地。
对于扶苏的这一安排，周勃当初可是不满了很久，在他看来，让曹参等人来河西之地辅佐叔孙通，就是换了一种说法的发配。
如今看了河西之地的景况，周勃才明白原来自己想错了，但凡参加过经略河西之地的官员，之后的仕途一定差不了，就按他看到的情况来说，将苦寒之地的河西经营成了百姓富足，城池威然的大秦商业重镇，这些人功劳可想而知，况且前不久扶苏才带着大多数文武百官在河西巡视了一番，这叔孙通与陪着他一起经略河西之地的官员的功绩就已经昭告于天下了，有如此功劳傍身，想不升迁都难啊！
除了周勃，被震惊的还有那一万名虎贲军士卒，一路走来，他们也由衷地迸发出了作为秦人的骄傲与自信。在他们看来，这河西之地的前途一片光明。
当这一万名士卒赶到甘州城下时，再也无法抑制自己的激动之情了，只见一座规模仅次于咸阳的大城静静地矗立在河西大地上，一道道炊烟从城中升腾了起来。人造的奇迹