，我们四个兄弟既然今天出马了，每人总该分到10块钱吧？
这我有点为难，我装一车石料运到养路工地，除去烧油钱，还不一定能够赚到40块钱，你要我给40块钱保护费你们，我不就白跑了？马义说着把手一摊。
你觉得不划算，这条路你就不要走了。夏斯利态度很坚决。
他耍滑头，送一车石料，哪里只赚40块钱？至少都是60块钱，多的80到100块钱。三个混混儿交头接耳地议论着。
跑一趟就20块钱行不行？我多跑几趟，自然会多付。你要是一下子把我搞苦了，我不跑了，你们也就收不到保护费。马义以讨价还价的口气望着夏斯利说。
那可以，你每天从这条路上最少跑4趟，一趟20块钱，一共80元钱。就这么定了。夏斯利讲话咄咄逼人。
马义觉得划不来，眼下为了甩开他们，便勉强说，可以。他正要上车，夏斯利伸出一只粗大的手拉住他，这一趟的20块钱你给了吧！
能不能跑完了四趟一起给？马义征求他的意见。他说下一次可以。这一次不行。马义只好从身上掏出20块钱递给夏斯利，夏斯利才允许他把拖石料的神牛开走了。
马义越想越不对劲，总觉得夏斯利的搞法过分了，惹不起，躲吧！于是他把空车开回采石场，就不再送货了，要求老板霍财茂跟财务股的出纳作个交待，把账一结就走人。
霍财茂把嗍剩一半的一支烟丢了，瞅着他问，小马，我没有得罪你，也没有克扣你的工钱，你怎么要走呢？马义擦着额头上的汗，倚靠着这台神牛的驾驶门，把夏斯利一伙人在村道上拦车要收保护费的情况一讲，霍财茂就明白了。
他说夏斯利是“土疯蛇”，我也惹不起他。在你之前，我们采石场的石料让他运过，可是前些时，他说他的农用车坏了，在修。我最后才了解到，他的那辆农用车是从邻村一个熟人那里骗来的，那熟人找过来，通过派出所了解，才把车还给人家。既然这样，我只好找一个掐得住夏斯利的司机开车送石料。不过，你不必走人，你就在我们采石场范围内开短途车，把山这一边的石料运到那一边去，有的石料用于架桥铺路，有的用于烧石灰，有的用于造水泥，反正有事你做。
马义问，工钱么样？霍财茂说，与远途运输略有不同，但基本差不多。马义当即表态：那我就留下来。
到了月底，马义结了工资把神牛车开回北岭镇，一来与妻子团聚，二来休息几天。第四天，他再把神牛车开到西岭镇，尚未抵达采石厂，正开在途中，突然路前面闪出四个人横在路中间。
马义一看面熟，为首的是夏斯利，他打着停车的手势，一副冷酷的样子，另三个混混儿像上次一样手持更利害的器械，