曹操道：“强攻不行，我们可以偷袭，眼下我们可以派兵从地下挖一条地洞穿过城墙，进入城中，只要我们派人不停的挖，估计有两三天就可以挖出一条一里多长，可容一人穿行的地道，这样我们就可以在夜深人静的时候派一支队伍从地道进入巨鹿城中，趁那些守军不备夺下城门，再将城门打开放大军进城，将军以为如何？”
皇甫嵩也想不出别的主意，他刚才所想的，便是如何将城内的反贼诱出城外作战，但估计成功的可能性不大，所以他沉思了片刻，决定采用曹操的主意，于是对曹操道：“孟德，看来目前我们除了挖洞之外，也别无他途了，你马上去安排人手，现在就开始从城外挖洞，只是你要小心了，一定选好挖洞的地点，免得被城中的那些士兵现了。”
曹操答应一声，马上出去找人挖洞去了，帐中的皇甫嵩又对袁术道：“公路，我还有一事，必须由你亲自前去办理，你可愿意？”
一听皇甫嵩有事要自己去办，袁术马上道：“将军请说。术愿意为将军分忧。”
“那好，我听说你与玄德的私交不错，据说玄德的幽州戍边军很善于攻城，你便替我去幽州跑一趟，估计有两天便能赶到蓟县，见到玄德
之后，就说是我请他前来巨鹿帮忙，你看可好？”
皇甫嵩知道冀州刺史王芬那里根本派不出多少军队来帮自己，所以想请刘备前来帮忙，以前也听说袁术兄弟和曹操与刘备的关系不错，而曹操自己还要留在身边，有事好与他商量，这袁术留下也是个废物，还处处招人厌烦，因此才打他去幽州请刘备兵前来相助。袁术一听是让自己去幽州搬救兵，心道从这里到幽州这一来一回可有好几百里路呢，要两天赶到，可够自己受的了，再说了自己和刘备的交情也不很深，只是一起喝过酒、逛过妓院，结果自己看上的红棉还被刘备给抢走了，只是顶头上司话了，自己也不好拒绝，便硬着头皮答应了，然后他带上皇甫嵩写给刘备的手书，回转自己的营帐，带上几十名亲兵快马加鞭，直奔幽州而去。
待袁术带人走了之后，曹操便带着士兵来到巨鹿城外，刚才随着皇甫嵩绕城观察之时，他已经选好了一处可以用来挖掘地道的所在，这里是巨鹿城的东南方向，有一片不大的树林，距离城墙大概有不到一里的距离，树林的前边有个几丈高的土包，估计是城中百姓所倒的废土，这个土包正好可以挡住城上黄巾士兵的视线，而挖出来的土还可以运到树林之中，这样也不会被城上的士兵现。
曹操令士兵先是在土包后边挖了个一丈多深的大坑，这样便于后边的操作，然后在大坑的上边架了个木头架子，用绳子吊上柳条筐，将士兵放到坑底，下边的士兵选