先竞月继续拟定各处细节直到夜色黑尽，派去寻访的众人相继回来复命，都说并未寻到谢贻香下落，叶定功也是大感疑惑，还道谢贻香一怒之下离开了西山岛先竞月渐生焦虑，暗道：“师妹纵要离去，也当留下消息似这般无故失踪，莫非出了什么意外？”
幸好没过多久，原亲军都尉府“仪銮司”的统领封长风突然前来明月村，却是找到了谢贻香留在湖边的外衣鞋袜和乱离刀鞘，位置则是在西山岛西端的马王山附近众人稍作推测，便知她多半是去了湖上大竹岛一带寻找前日那艘沉船，调查一十五名医官被害之事
得到这一消息，先竞月当即便要前往寻找，叶定功知道拦不住他，只得叮嘱几句，叫他务必以大局为重，无论如何也不能耽误了明日的“太湖讲武”那封长风倒极为热情，带了两百军士随先竞月同去，先是驾船寻遍大竹岛一带的湖面，随后又令精通水性的军士下水，潜至一众医官遇害的那艘沉船处搜寻，先后忙碌了大半夜工夫，依然不见谢贻香的踪影
先竞月不识水性，只能在船上干着急随后一名入水的军士回船复命，说湖底那艘沉船船舱里原本堆放了一批药材，如今却已消失不见，言辞间甚是惊恐封长风顿时一怔，原来前日沉船事发之后，他当夜便已派人潜入湖底搜查过这艘沉船，亲眼看到随医官们一同送来的大批药材堆放在船舱下面一层，如今不过一两日工夫，这些药材如何竟会凭空消失？
当下封长风苦思良久，终于恍然大悟，冷笑道：“原来如此……想不到太湖里的这些厉鬼非但谋害了整船人性命，事后居然还趁我们不备，将船舱里的那些药材一并顺走，倒是贪心得紧至于谢三小姐的失踪，多半是发现了他们的踪迹，若非一路尾随而去，只怕便是落到了这些厉鬼手里”
先竞月曾在来时的船上听过他们提及过太湖“群鬼夜哭”一事，当即问道：“所谓太湖里的厉鬼，究竟是何？”却见封长风嘿嘿一笑，意味深长地说道：“卑职要是明白当中玄机，此番又何必亲自前来太湖查询？实不相瞒，皇帝对此也甚感兴趣，倘若先副指挥使能够查清‘太湖群鬼’的底细，将他们尽数擒回金陵，莫说昔日闻天听的武林盟主之位，只怕连亲军都尉府的总指挥使一职也坐得了”
先竞月一心挂念谢贻香的安危，哪有心思揣测皇帝用意眼见已是五更时分，封长风这里再无进展，这才想起还有一个同来的得一子，以这位鬼谷传人的见闻和手段，说不定能从他那里得到些消息，甚至还能帮忙寻访师妹的下落
当下先竞月便和封长风分开，独自返回西山岛南面的明月村，但见一路上到处都是早起的江湖人士，纷纷前往有着“太湖七十二峰之首